Tijdens de gemeenteraad van oktober kwamen in Brakel verschillende belangrijke dossiers aan bod. Erosiebestrijding, de financiële vooruitzichten van de gemeente en de nood aan een duidelijke mobiliteitsvisie zorgden voor vragen en discussie.
Landbouwers werken mee aan aanpak erosieproblemen
De gemeente Brakel werkt samen met de erosiecoördinator van de provincie Oost-Vlaanderen om erosiegevoelige zones aan te pakken. Dat antwoordde schepen Peter Vanderstuyf (Anders) op een vraag van gemeenteraadslid Monia Waelkens (Anders).
Na een plaatsbezoek wordt voor elk probleemgebied een oplossing uitgewerkt en aan de betrokken landbouwer voorgesteld. De voorbije weken werden verschillende landbouwers individueel uitgenodigd op het gemeentehuis om samen met de betrokken actoren maatregelen te bespreken.
Erosie vormt onder meer een probleem in de Lepelstraat, Meierij, Ronsesestraat ter hoogte van de Molenbeek, Rovorst, het Mijnwerkerspad ter hoogte van de Zwalmbeekweg, Kuiterlos, Kremerstraat en de omgeving van het Burreken.
Vooral in het natuurgebied Burreken is de situatie ernstig. Na de hevige regenval in mei stroomde een grote hoeveelheid grond van de hellingen in de Krombeek. Daardoor kwamen ook de beekprik en de rivierdonderpad, twee bedreigde vissoorten, in gevaar. Naar aanleiding daarvan werd een klacht ingediend bij de Vlaamse Natuurinspectie, die met zware boetes dreigt als dergelijke situaties zich opnieuw voordoen.
Volgens Vanderstuyf tonen de landbouwers begrip voor de problematiek en zijn ze bereid om maatregelen te nemen. Op verschillende percelen komen onder meer grasstroken, houtdammen, bijkomende grachten en dammen met strobalen.
De schepen betreurt wel dat de vergoedingen voor de landbouwers aan de lage kant liggen. Toch is hij tevreden dat zij hun verantwoordelijkheid opnemen en samen met de gemeente naar oplossingen zoeken.
Brakel dreigt 1,3 miljoen euro mis te lopen
Ook de gemeentefinanciën kwamen uitgebreid aan bod. Volgens gemeenteraadslid Veronique Lenvain (Vlaams Belang) dreigt Brakel tegen eind 2031 bijna 1,3 miljoen euro minder inkomsten uit het Vlaamse Gemeentefonds te ontvangen. Tegelijk stijgt de gemeentelijke schuld volgens het aangepaste financieel plan van 14,7 miljoen euro in 2027 naar 27,5 miljoen euro in 2029.
De Vlaamse regering laat het Gemeentefonds trager groeien dan eerder voorzien. Waar aanvankelijk rekening werd gehouden met een jaarlijkse groei van 3,5 procent, zou die volgend jaar nog slechts 1 procent bedragen. Voor Brakel betekent dat volgens de eerste berekeningen al een verlies van 116.000 euro in 2027.
Op de gemeenteraad van 5 oktober bevestigde het college dat het verlies over de bestuursperiode ongeveer één miljoen euro zou bedragen. Een verdere toelichting over de gevolgen en mogelijke maatregelen wordt begin december verwacht.
Lenvain waarschuwt voor de combinatie van dalende inkomsten en oplopende schulden. Ze wijst erop dat Brakel een aanvullende personenbelasting van 8 procent hanteert, tegenover een Vlaams gemiddelde van 7,22 procent.
“De inwoners mogen dit verlies niet betalen en nieuwe leningen zijn ook geen oplossing”, stelt het raadslid. Vlaams Belang stemde tegen het financieel plan en pleit onder meer voor een minimale financiële buffer, een reserve voor het geschil met Najaarszon en een spreiding van de geplande investeringen in 2029.
Schepen van Financiën Bart Morreels (Broakel 2.0) benadrukt dat de investeringsplannen voorlopig niet in het gedrang komen. “We volgen dit nauwlettend op, want naast een Vlaamse besparingsronde komt er uiteraard nog een federale.”
GROEN vraagt een duidelijk mobiliteitsplan
De verkeersveiligheid en de mobiliteit in Brakel vormden een derde belangrijk discussiepunt. Gemeenteraadslid Jeroen Vercruysse (GROEN) pleitte voor een doordacht mobiliteitsplan met duidelijke keuzes voor veilig verkeer.
Hij wijst onder meer op de schoolroutekaart die op de gemeentelijke website te vinden is. Die brengt veilige fietsroutes en knelpunten in kaart. Zo liggen er in de Kasteelstraat twee scholen, maar ontbreekt een fietspad en wordt er volgens GROEN structureel te snel gereden.
Ook de klankbordgroep mobiliteit baart de partij zorgen. Die kwam de voorbije acht maanden niet meer samen. Daarnaast tonen eerdere snelheidsmetingen aan dat in sommige straten tot 30 procent van de bestuurders de toegelaten snelheid overschrijdt.
Volgens GROEN volstaan metingen niet en zijn gerichte maatregelen nodig om de verkeersveiligheid daadwerkelijk te verbeteren.
Schepen van Mobiliteit Peter Vanderstuyf wijst erop dat de bestaande mobiliteitsstudie uit 2021 intussen sterk verouderd is. Daarom werden nieuwe metingen uitgevoerd. De uitbreiding van de zone 30 is volgens hem niet overal eenvoudig. Zelf is hij voorstander van trajectcontroles, bijvoorbeeld in Parike.
Intussen werden samen met Roel De Cleen, projectmedewerker SAVE Steden & Gemeenten van de vzw Ouders van Verongelukte Kinderen, de gemeentelijke mobiliteitsambtenaar en inspecteur Pieter Bousard van de Politiezone Vlaamse Ardennen verschillende knelpunten op het terrein onderzocht.
Een van de aandachtspunten is de fietsverbinding tussen de Gentsestraat en het centrum van Nederbrakel. In maart werd aan het kruispunt Gentsestraat-Oudenaardsestraat al een afzonderlijke fietsoversteekplaats aangelegd. Bijkomende signalisatie moet de oversteek nog duidelijker en veiliger maken.
De gemeente wacht op het verslag van het terreinonderzoek, dat vervolgens aan de klankbordgroep wordt voorgelegd.
Herinrichting Haeyershoek nog niet voor morgen
Ook het kruispunt van Haeyershoek met de Meerbeekstraat en de N8 blijft een moeilijk dossier. Volgens Veronique Lenvain werden in het verleden verschillende oplossingen besproken, van verkeerslichten en een verkeersplateau tot een volledige herinrichting.
Daarnaast blijft de veiligheid tussen Haeyershoek en het sportcomplex een aandachtspunt door het ontbreken van voetpaden.
Schepen Sabine Hoeckman erkent dat het dossier al meermaals op tafel lag. De aanleg van voetpaden lijkt voorlopig financieel moeilijk haalbaar, onder meer omdat het om een gewestweg gaat en daarvoor ook nieuwe riolering nodig zou zijn.
Een verkeersplateau blijkt evenmin vanzelfsprekend, omdat er te veel trillingen zouden worden gemeten. Het Agentschap Wegen en Verkeer hecht bovendien belang aan een vlotte doorgang.
Tijdens recent overleg werden voorstellen voor de heraanleg besproken. Daarbij wordt ook gedacht aan eenrichtingsverkeer. Mogelijk wordt de rijrichting aangepast, maar daarvoor is het advies van de brandweer van groot belang.
Een concrete uitvoering is voorlopig niet op korte termijn te verwachten.
Foto archief BB
