Geraardsbergen. Naar aanleiding van de recente vechtpartij aan het station trekt gemeenteraadslid Stéphan Bourlau (Het Alternatief) andermaal aan de alarmbel. ‘Met de regelmaat van een klok wordt de binnenstad opgeschrikt door stevige vechtpartijen, bendegeweld, drugstrafiek en helaas ook drugsdoden.’ Raadslid Bourlau maakt zich grote zorgen over het escalerend geweld en vraagt een stevig signaal aan de burgemeester, hoofd van de lokale politie.
‘Het feit dat deze jongerenbende zo driest te keer kan gaan en zo lang onder radar heeft kunnen blijven, roept vele vragen op. Het slachtoffer van de vechtpartij werd via de sociale media bedreigd. De vader nam contact op met de politie waar hij te horen kreeg dat zij onderbemand is en dat hij maar terug moest bellen als de situatie uit de hand zou lopen. Het chronisch gebrek aan politiemensen vormt inderdaad een probleem en moet dan ook dringend aangepakt worden. Dit incident is immers geen alleenstaand feit’, laat Stéphan Bourlau in een persmededeling weten.
‘De situatie mag niet verder escaleren.’
Stéphan Bourlau maakt zich ernstige zorgen over de impact van het brutaal, escalerend geweld waarvan heel wat jongeren getuigen waren. ‘Op het moment van de feiten waren heel wat jongeren en kinderen aan het station aanwezig. Zij waren getuige van een erg traumatische gebeurtenis. Deze zaak moet tot op de bodem worden uitgespit. Er moet een stevig signaal komen van de burgemeester, het hoofd van de lokale politie.’
Raadslid Bourlau stelt zich ook de vraag of de allochtone jongeren hun inspiratie niet halen uit bepaalde Brusselse wijken waar een regelrechte drugsoorlog wordt uitgevochten en blinde terreur niet wordt geschuwd. ‘We moeten met alle middelen vermijden dat de situatie niet verder escaleert. Geraardsbergen kan bendegeweld missen als kiespijn.’
‘We moeten dringend een debat ten gronde voeren en zoeken naar oplossingen om de veiligheid van burgers te garanderen, want veiligheid is een basisrecht. In naam van de diversiteit en de misplaatste verdraagzaamheid hebben we lang genoeg weggekeken van de feiten. Een debat ten gronde, zonder taboes, dringt zich op.’
‘Als politicus, maar ook als inwoner van Geraardsbergen voel het als mijn taak om deze kwestie aan op de volgende gemeenteraad aan te kaarten. Ik heb jammer genoeg mijn stad, waar het goed was om te leven, zien veranderen in een onveilig nest waar criminaliteit de bovenhand heeft genomen. De beleidsmensen dienen hun verantwoordelijk op te nemen.’
We vroegen aan burgemeester Anne Panis om een reactie. Van zodra die binnenkomt, geven we die mee.
Julien Borremans
Lees ook:
Twee slachtoffers na grootschalige vechtpartij aan het station. Parket onderzoekt de zaak.