Als voorzitter van deze Zottegemse vereniging legt Luc De Pessemier rond deze tijd zowat de laatste hand aan een werk waarvan het auteurschap hem al meer dan twee jaar bezighoudt: de kroniek van de Gilde der Macekliers die volgend jaar haar briljanten jubileum mag vieren – officieel opgericht op 29 augustus 1960 – en die met terechte trots kan terugblikken op heel wat festiviteiten en andere activiteiten waarmee de gilde in de voorbije 65 jaar uitpakte, in navolging van haar lijfspreuk “Voor ’t volk en d’ ere van ’t stad”.
Binnen een tijdsspanne van twee uren een halve kilo varkensvlees opeten en drie liter Oud-Zottegems bier drinken: zoals voorgeschreven in de statuten, was dat oorspronkelijk en is dat nog steeds de proef die een kandidaat, na voordracht door twee peters en eerst zes maanden ‘noviciaat’, moet afleggen om te mogen toetreden tot de gilde, waarvan het lidmaatschap exclusief voor mannen is en tot 25 actieve leden beperkt wordt. Deze ‘beruchte’ toegangsproef is er wellicht niet vreemd aan dat de Macekliers de reputatie van stevige feestvierders hebben, maar in de eerste plaats is het nochtans binnen de gilde te doen om verbondenheid door hechte vriendschap en gezellig samen plezier maken, wars van elitair gedoe of onderscheid tussen de leden.
Doorheen de jaren werd de Macekliersgilde in Zottegem ook een begrip door haar belangeloze bijdragen tot het plaatselijke gemeenschapsleven. Wat dit betreft, is er eerst en vooral de traditie van de bloementapijten die teruggaat tot 1965 toen het eerste werd aangelegd ter gelegenheid van de vijfde verjaardag van de gilde. Grondlegger hiervan was Etienne Stautemas, overigens stichter van de Macekliersgilde, die enkele jaren later ook Mark Schautteet als ontwerper in zijn voetsporen zag treden. Het zevende en laatste reuzegrote bloementapijt van duizend vierkante meter dat meer dan 50.000 bezoekers lokte, dateert inmiddels al van het Egmontjaar 2018 (fragmenten zie foto’s boven en onder dit artikel).
Verder maken van het 65-jarig verhaal van de Macekliersgilde onder meer ook deel uit: een openluchtspel (waarmee het in 1960 allemaal begon) en bijbelse wagenspelen, Tiroler- en ‘legendarische’ Macekliersfeesten, deelname aan de plaatselijke carnavalstoeten, de kerstevocatie rond de kerststal op de Markt die er kwam door toedoen van de gilde en, niet te vergeten, de jaarlijkse rondgang met zangstonden in rusthuizen en cafés naar aanleiding van Driekoningenavond die telkens (sinds 1986) op grote publieke belangstelling en appreciatie kan rekenen (volgende editie op 3 en 4 januari e.k.; meer hierover in een later NUUS-artikel). Naast ook medewerking aan activiteiten van andere verenigingen en sociale werking (bv. voor het zorgpersoneel tijdens de coronacrisis) zijn er verder ook nog een aantal andere, vaste afspraken op de jaarkalender van de Macekliersgilde, zoals o.a. de algemene jaarvergadering met huifkarrondrit en eventuele proefaflegging door een nieuwe kandidaat-lid op de vrijdag vóór 11 juli, de statutair verplichte meerdaagse buitenlandreis (om de twee jaar), af en toe een uitstap (met partners), een volksspelenavond in februari en wandeling in november (ook met partners en telkens met aansluitend een koud varkensvleesbuffet), een dansavond e.a.
Over dit alles en nog veel meer zult u uitgebreid kunnen lezen in een prachtig jubileumboek van meer dan 300 bladzijden, geïllustreerd met honderden foto’s en doorspekt met talloze verhalen en anekdotes. Dit boek vol mensen en belevenissen, beelden en herinneringen kost 45 euro en verschijnt medio maart 2025. Sympathisanten van de Macekliersgilde en andere nieuwsgierigen kunnen voor een exemplaar intekenen aan de hand van het formulier in de folder die in alle brievenbussen viel en via andere verdeelpunten verspreid wordt, bij alle gildeleden, per e-mail naar bestuur@macekliers.be of via de website macekliers.be. Na betaling op rekeningnr. BE93 0689 0887 4667 wordt een bevestiging teruggestuurd. Alle intekenaars zullen vermeld worden in een lijst achteraan in het boek en zullen ook uitgenodigd worden voor een receptie ter gelegenheid van het verschijnen en de officiële voorstelling van dit jubileumboek.
