Deskundigen waarschuwen voor een toename van invasieve muggensoorten in België, waaronder de Aziatische tijgermug (Aedes albopictus), die afkomstig is uit Zuidoost-Azië en zich al heeft weten te verspreiden naar een groot deel van de Middellandse Zeekust en Centraal-Europa. In opdracht van het Agentschap voor Natuur en Bos werd Rentokil aangesteld voor de bestrijdingsrondes in zones waar de voorbije jaren tijgermuggen werden aangetroffen, zoals Schelle, Wilrijk, Boom en Breendonk.
De aanwezigheid van muggen vormt niet alleen een hinderlijke overlast, maar brengt ook gezondheidsrisico’s met zich mee. In bepaalde regio’s kunnen muggen ziektes zoals zika, dengue en chikungunya overdragen. In sommige Zuid-Europese landen zijn bovendien al de eerste gevallen van autochtone dengue vastgesteld — dat wil zeggen dat mensen de ziekte daar lokaal hebben opgelopen, zonder dat ze recent naar tropische gebieden zijn gereisd. Effectieve preventie en bestrijding zijn daarom essentieel om de volksgezondheid te beschermen
De toekomst: wat te doen tegen de aanwezigheid van tijgermuggen?
De aanwezigheid van tijgermuggen betekent niet automatisch dat er virusoverdracht zal plaatsvinden. In veel gevallen worden de virussen eerder door geïnfecteerde mensen meegebracht dan door de muggen zelf. Pas wanneer zowel de mug als het virus aanwezig zijn én de klimaatomstandigheden geschikt zijn kan transmissie plaatsvinden.
Soorten zoals de tijgermug planten zich, net zoals andere soorten muggen, voort in stilstaand water. Vaak hebben ze voldoende aan kleine waterreservoirs, zoals bloempotten of emmers, die in stedelijke omgevingen veel voorkomen. Op dergelijke plaatsen kan het water ook sneller opwarmen, wat de ontwikkeling van de larven bevordert – ook bij gematigde temperaturen. In dit opzicht speelt het publiek een essentiële rol.