Geraardsbergen. Naar aanleiding van de extra gemeenteraad van dinsdag 20 mei – waarbij de meerderheid niet kwam opdagen – schreven de oppositiepartijen UP, Vlaams Belang en Karel De Moyer (onafhankelijk gemeenteraadslid) als antwoord op het persbericht van Team Geraardsbergen, Open VLD en Groen&Vooruit. We publiceren de lezersbrief integraal:
“De extra gemeenteraad die werd bijeengeroepen was geen stunt van de oppositie, maar een bewuste poging om samen met de meerderheid in debat te gaan over een belangrijk huishoudelijk reglement. De oppositie had niet de intentie om zich te profileren, wel om constructief samen te werken – een principe dat nochtans centraal stond in de toespraak van de burgemeester bij de installatie van de gemeenteraad. Zijn oproep tot samenwerking, weg van de polarisatie, blijkt vandaag weinig waard.
Het is voor het eerst in de geschiedenis van Geraardsbergen dat een extra gemeenteraad op initiatief van de oppositie werd georganiseerd. Dat op zich is al historisch. Dat de meerderheid echter collectief wegblijft en het debat ontwijkt, is schrijnend. Het toont een fundamenteel gebrek aan respect voor het democratisch proces en voor de kiezer. Nochtans werd de extra gemeenteraad volledig wettelijk samengeroepen: een derde van de raadsleden steunde de aanvraag.
Dat de meerderheid vervolgens binnen enkele minuten na het beëindigen van de zitting een communicatie naar de media verspreidde, zonder zelf het debat aan te gaan, zegt veel over hun prioriteiten: framing boven dialoog. Liever tijd steken in het goedpraten van het eigen falen dan openlijk het gesprek aangaan over hoe we de werking van de gemeenteraad kunnen verbeteren.
Bovendien is het pijnlijk dat de oppositie tot op vandaag geen inspraak kreeg in het huishoudelijk reglement van de raad. De extra gemeenteraad had expliciet tot doel om buiten de dagelijkse werking en partijpolitiek een sereen en inhoudelijk debat mogelijk te maken. De afwezigheid van de meerderheid getuigt niet alleen van onwil, maar ook van een gebrek aan elementaire beleefdheid tegenover collega-raadsleden en de inwoners van Geraardsbergen. Het is ook stuitend dat de meerderheid het democratisch proces niet respecteert.
Tot slot benadrukken we dat er géén vergoeding werd gevraagd voor deze extra zitting. Het initiatief was zuiver inhoudelijk.
De Geraardsbergenaar verdient beter. En hij verdient een meerderheid die haar verantwoordelijkheid wél opneemt.”