LIERDE – Tijdens de gemeenteraad van 20 oktober 2025 liep de discussie over brandveiligheid hoog op. Gemeenteraadsleden Nina De Smet en Dieter Pauwels van Lierde Rechtuit zijn ontgoocheld dat het gemeentebestuur hun voorstel om lokale evenementen veiliger te maken via een eenvoudige en betaalbare brandveiligheidsbox afwees.
Eenvoudige en betaalbare oplossing
De box – gevuld met brandblussers, een branddeken, signalisatie en een checklist – zou volgens Lierde Rechtuit voor een dikke 1.000 euro kunnen worden samengesteld.
Het doel? Lokale verenigingen ontzorgen én sensibiliseren rond brandveiligheid bij evenementen zoals buurtfeesten, barbecues of mosselfeesten.
“Die materialen zijn natuurlijk ook op de vrije markt te huur,” legt Nina De Smet uit. “Maar de bedoeling is om dit proactief aan te bieden, zodat de drempel zo laag mogelijk is. We willen verenigingen ondersteunen, niet opzadelen met extra verplichtingen. Zo’n eenvoudige box kan echt het verschil maken.”
“Veiligheid mag niet afhangen van geluk”
Voor gemeenteraadslid Dieter Pauwels is het thema meer dan een beleidskwestie.
“Als iemand die zelf zware brandwonden overleefde en nog elke dag leeft met de gevolgen, weet ik hoe belangrijk het is dat veiligheid niet afhangt van geluk of toeval,” zegt hij. “Een korte reactietijd is cruciaal om de gevolgen van een incident te beperken. Dit voorstel was geen politieke gimmick, maar gezond verstand. De kost is minimaal, de impact kan levens redden.”
“Te duur en te omslachtig”
De meerderheid verwierp het voorstel echter als “te duur” en “te omslachtig”. Dat zorgde voor frustratie bij Pauwels. “Ik geef toe dat mijn reactie (te) fel was,” zegt hij. “Maar als je in dezelfde gemeenteraad leest dat het voetbalproject intussen bijna 6 miljoen euro kost – goed voor zo’n 2.100 euro per gezin – en de bouw van OC De Plussche uiteindelijk 2,25 miljoen euro blijkt te bedragen in plaats van de aangekondigde 1,7 miljoen, dan is het moeilijk te slikken dat een investering van 1.000 euro voor brandveiligheid ‘te duur’ zou zijn.”
“Prioriteiten en gezond verstand”
Volgens Lierde Rechtuit gaat het niet enkel om geld, maar om prioriteiten. Kleine, concrete maatregelen kunnen volgens de partij een groot verschil maken voor de veiligheid en gemoedsrust van inwoners.
“We investeren miljoenen in infrastructuur, maar weigeren een kleine investering in veiligheid,” besluiten Nina De Smet en Dieter Pauwels namens Lierde Rechtuit. “Dat is de wereld op zijn kop. Brandveiligheid is geen luxe.”