Schendelbeke. Het dorpskarakter van Schendelbeke staat onder druk. In amper enkele jaren kwamen er meer dan tweehonderd nieuwe wooneenheden bij — goed voor een groei van zowat 25 procent. Voor veel inwoners is de maat vol. Wat ooit een rustig, groen en verbonden dorp was, dreigt te verstenen en te verdrukken tussen verkeersdrukte, sluipwegen en bouwprojecten. Dat blijkt uit een bevraging van de dorpsraad in het kader van het Masterplan voor Schendelbeke. De boodschap van de inwoners is duidelijk: “Behoud wat ons dorp tot een dorp maakt.”
De meeste Schendelbekenaren wonen er graag, precies omwille van de rust en de open groene ruimten. Maar de recente bouwwoede tast dat aan. De dorpsraad vraagt daarom een onmiddellijke stop op verdere woonuitbreiding en pleit voor kernversterking via renovatie van bestaande woningen. Verouderd patrimonium kan met gerichte renovatiepremies en ondersteuning nieuw leven ingeblazen worden. Nieuwbouw moet enkel nog gebeuren waar er reële lokale noden zijn, bijvoorbeeld voor senioren en alleenstaanden, en liefst gecombineerd met gemeenschappelijke voorzieningen. Een nieuw buurthuis en een dorpspark zouden daarin een spilfunctie kunnen spelen.
Meer groen, meer ontmoeting
Het dorp heeft nood aan ademruimte en aan plekken waar mensen elkaar kunnen ontmoeten. Met kleine, slimme ingrepen kunnen binnenpleintjes en straten vergroend worden: zitbanken, bomen, herstel van trage wegen en herbestemming van kleine percelen tot parkjes. De pastorietuin wordt genoemd als gemiste kans die kan uitgroeien tot een groene ontmoetingsplek. Ook het buurthuis — het kloppend hart van het dorpsleven — vraagt dringend renovatie om de lokale verenigingen te kunnen blijven ontvangen.
Mobiliteit en verkeersveiligheid
De dorpsraad vraagt meer aandacht voor de zwakke weggebruiker. Voetpaden zijn vaak te smal of slecht onderhouden, fietspaden ontbreken of zijn onveilig. Oversteekplaatsen moeten beter aangeduid worden en trage wegen degelijk onderhouden. Waar de ruimte beperkt is, kan een gecombineerd voet- en fietspad de oplossing zijn, zoals in de Kerkborre of de Ijsbroekstraat. Daarnaast vragen bewoners dat het sluipverkeer op assen als Moenebroekstraat–Kerkborre en Ganzestraat–Dagmoedstraat wordt afgeremd met trajectcontroles of snelheidsremmers.
Parkeerdruk en openbaar vervoer
De groei van het aantal woningen en wagens zorgt voor parkeerdruk en gevaarlijke situaties. De dorpsraad pleit voor regelmatige politiecontroles, extra fiets- en autoparkeerplaatsen aan het station en laadpalen voor elektrische fietsen. Het station blijft een troef, maar er is nood aan meer treinverbindingen na 20 uur en tijdens het weekend. Ook de buslijnen kunnen uitgebreid worden, met extra haltes dichter bij het centrum.
Onderhoud en waterbeheer
Bewoners signaleren verwaarloosd groen en slecht onderhouden beken, met wateroverlast als gevolg. De dorpsraad vraagt dat het stadsbestuur een duidelijke visie uitwerkt rond groenbeheer en waterafvoer. Beken en grachten moeten systematisch onderhouden worden. Groene kansen liggen bovendien voor het grijpen: de Groenlaan en het Hielaartplein kunnen deels onthard worden en plaats maken voor bomen, graszones of een kleine markt.
Participatie en communicatie
Wat de dorpsraad het meest zorgen baart, is het gebrek aan betrokkenheid. Veel inwoners voelen zich niet gehoord of geïnformeerd. Ze willen niet langer dat beslissingen over hun leefomgeving boven hun hoofden worden genomen. De dorpsraad vraagt daarom dat de stad Schendelbeke actief betrekt bij elk nieuw project, zodat bewoners tijdig weten wat er op stapel staat.
Tot slot
Schendelbeke wil geen grootschalige plannen of modieuze stedelijkheid. Het wil zijn ziel behouden: rust, ruimte en verbondenheid. De dorpsraad formuleert het scherp maar eenvoudig: “Stop de verstening. Laat ons dorp een dorp blijven.”
Julien Borremans
Meer info: Schendelbeke 2030