Ninove staat de komende jaren voor grote financiële uitdagingen. Het wordt een steeds groter probleem om de stijgende kosten en dalende inkomsten met elkaar in evenwicht te houden.
Een belangrijke factor daarbij is de sterk stijgende dotatie aan de hulpdiensten, zowel de politie als de brandweer. Deze verplichtingen zijn noodzakelijk voor de veiligheid van onze inwoners, maar ze leggen een zware bijkomende druk op het stedelijk budget.
Daarnaast wordt de stad geconfronteerd met een aantal belangrijke financiële verplichtingen die niet in de vorige meerjarenplanning waren opgenomen. Zo vallen er nog financiële lijken uit de kast m.b.t. de nieuwe bibliotheek, de serviceflats, de toeristische kapel, enz…
Bovenop deze bijkomende lasten zal de stad tijdens deze legislatuur naar schatting 4,2 miljoen euro minder aan belastingontvangsten kunnen innen. Deze daling beperkt de financiële ruimte voor nieuwe investeringen en dwingt het bestuur om een kerntakendebat te voeren.
Daarbovenop ontvangt de stad minder middelen vanuit Vlaanderen voor de betaling van de responsabiliseringsbijdrage, wat de financiële draagkracht verder ondermijnt. Ook op federaal niveau vallen belangrijke steunmaatregelen weg: de federale subsidie voor sociale activering wordt afgeschaft.
Verder wordt de subsidie voor open ruimte verminderd, wat de mogelijkheden om te investeren in leefbare, groene omgevingen aanzienlijk beperkt.
De stad zal dan ook alle zeilen moeten bijzetten om binnen deze moeilijke context haar kerntaken te blijven vervullen en tegelijk te blijven investeren in de toekomst van haar inwoners.
Stad zal financieel orde op zaken stellen
Ondanks de moeilijke omstandigheden blijft het stadsbestuur vastberaden om de financiële gezondheid van de stad te vrijwaren. De meerjarenplanning voorziet daarom een reeks maatregelen die ervoor moeten zorgen dat de begroting opnieuw in evenwicht wordt gebracht, zonder de inwoners onnodig te belasten.
Er wordt géén verhoging van de personenbelasting doorgevoerd. De stad wil de koopkracht van haar inwoners maximaal beschermen en vermijdt daarom een extra aanslag op hun gezinsbudget.
Wel zal de stad een verhoging van de opcentiemen op de onroerende voorheffing doorvoeren. Dit is een noodzakelijke ingreep om de dalende inkomsten gedeeltelijk te compenseren en de dienstverlening op peil te houden. Belangrijk daarbij is dat, zelfs met deze verhoging, de stad nog steeds onder het niveau van de meeste gemeenten in de Denderstreek blijft. Het stadsbestuur kiest dus voor een gematigde en evenwichtige aanpak, waarbij de lasten eerlijk verdeeld blijven en de stad haar essentiële taken — zoals veiligheid, onderhoud van de openbare ruimte en sociale ondersteuning — kan blijven waarmaken.
Het stadsbestuur kiest daarmee voor een beleid van verantwoordelijkheid en realisme, waarbij de financiële orde wordt hersteld zonder het vertrouwen van de burgers te beschamen.
Investeren in kerntaken en dienstverlening
In tegenstelling tot bijvoorbeeld Aalst zal de stad niet overgaan tot het afstoten van woonzorgcentra, scholen, kinderdagverblijven of tot ontslagen overgaan binnen het stedelijk apparaat. De stad kiest bewust voor stabiliteit en behoud van haar publieke dienstverlening. Er wordt dus veel meer ingezet op de versterking van de kerntaken van de stad: veel meer middelen voor het onderhoud en herstel van voetpaden en het openbaar domein, beter groenonderhoud en een betere en efficiëntere dienstverlening aan de inwoners.
Forza Ninove plant structurele investeringen
Ondanks de financieel barre tijden blijft Forza Ninove investeren in de toekomst van de stad en haar inwoners. De nieuwe meerjarenplanning voorziet nieuwe investeringen ten belope van 71 miljoen euro.
Dat is 15 miljoen euro meer dan het vorige bestuur. Deze bijkomende middelen gaan vooral naar projecten die bijdragen aan de veiligheid, leefbaarheid en basisinfrastructuur van de stad. Het gaat in eerste instantie om een nieuwe site voor de technische diensten, de start van een nieuwe brandweerkazerne, het bouwen van een evenementenhal.