Vooruit Herzele is scherp voor de beleidsverklaring en meerjarenplanning van de Open VLD–CD&V-meerderheid die vanavond worden besproken tijdens de gemeenteraad.”Een combinatie van hogere belastingen, besparingen op dienstverlening en een zwakke financiële onderbouw”, klinkt het onder meer.
“Aan de ontvangstenzijde verhoogt het bestuur nagenoeg alle belastingen en retributies, verkoopt het gemeentelijk en OCMW-patrimonium en gaat het bijkomende leningen aan. Tegelijk worden aan de uitgavenzijde belangrijke diensten en premies afgeschaft: busvervoer voor kinderen in het gemeentelijk onderwijs, duurzame premies (isolatie, dubbel glas), geboortepremies en mogelijk zelfs activiteiten zoals het gemeentelijk onderwijs en het woonzorgcentrum. Ook wordt gerekend op natuurlijke afvloeiingen bij het gemeentepersoneel”, zegt Vooruit-raadslid Jo De Loor. “Tijdens de bestuursperiodes 1994–2012 (met deelname van Vooruit/sp.a) werd doordacht geïnvesteerd in breed gedragen én noodzakelijke projecten (o.a. gemeentehuis, brandweerkazerne, gemeentedepot, kinderopvang, sport- en cultuurinfrastructuur), steeds met aandacht voor financiële haalbaarheid. De gemeente werd in 2012 in een gezonde toestand overgedragen aan de nieuwe meerderheid met een schuldratio rond 1.450 euro per inwoner en een positieve autofinancieringsmarge.”
“Open VLD leverde daarna onafgebroken de schepen van Financiën. In die periode werd verder geïnvesteerd zonder voldoende aandacht voor risico en financiële draagkracht. Er volgden talrijke, vaak extreem dure projecten – met als meest recente uitschieter het Schepenhuis mét veranda – waarvan de noodzaak en meerwaarde voor de hele gemeenschap in vraag kan worden gesteld. Tegelijk stegen de werkings- en personeelskosten sterk”, gaat Jo De Loor verder. “Steeds werd geargumenteerd dat de gestaag groeiende schuld vanzelf zou verminderen als we aan 20.000 inwoners geraken. Herzele behoort vandaag evenwel tot de gemeenten met de hoogste schuld per inwoner (> 1.700 euro), ondanks een sterke bevolkingsgroei. Cruciaal is de autofinancieringsmarge, die in Herzele momenteel negatief is (–1,62 euro/inwoner), slechter dan alle omliggende gemeenten en vrijwel uniek in Oost-Vlaanderen. Dit wijst op een structureel onevenwicht.”
“De financiële problemen worden nu afgewenteld op de inwoners: een forse stijging van de personenbelasting (+8,7%), de onroerende voorheffing (+5,2%) en de gezinsbelasting (+50%). Hiermee zitten we boven alle Vlaamse en regionale gemiddelden. Hierbij is er geen differentiatie naar draagkracht. Door de slechte financiële toestand blijven echte investeringen schaars. Grote bedragen die als ‘investeringen’ worden voorgesteld, zijn in werkelijkheid verplichte overdrachten aan intercommunales en hulpverleningszones. Dit kan worden beschouwd als misleiding van de bevolking. Vooruit waarschuwde jarenlang bij elke presentatie van de jaarrekening voor deze situatie en stelt voor om ook op politiek te besparen (o.a. één schepen minder; het bevriezen van presentiegelden en de lonen van de burgemeester en de schepenen). Conclusie: dit meerjarenplan biedt geen rooskleurige toekomst voor Herzele. Vooruit zal tegen het meerjarenplan en de uitvoeringsbesluiten stemmen”, besluit De Loor.