Een jong gezin uit Geraardsbergen stelt dat het sinds 2023 geconfronteerd wordt met een ernstig en structureel rattenprobleem in hun sociale huurwoning. Ondanks herhaalde meldingen aan de Woonmaatschappij Dender-Zuid en meerdere tussenkomsten van professionele ongediertebestrijders, zou er volgens de bewoners tot op vandaag geen duurzame oplossing zijn geboden. Het gezin vraagt een andere woning.
D.V.T. en I.N. wonen met hun twee jonge kinderen in een sociale woning. Wat aanvankelijk begon met geritsel in het plafond, escaleerde tot ratten die zich vrij door de woning bewegen. “Ze lopen de trap op, komen tot in de slaapkamers en hebben een nest gebouwd in onze zetel,” verklaren zij. “We hebben al meerdere dode ratten aangetroffen in de keuken.” Volgens het jonge stel escaleert het rattenprobleem: “Wat we ook doen er komen steeds meer ratten bij. We horen ze lopen als we in ons bed liggen 
of zien ze voorbijkomen als we naar tv kijken.”
Volgens het gezin zijn er sinds 2023 minstens drie interventies geweest waarbij vergif werd geplaatst. Daarnaast kwam een gespecialiseerde firma ter plaatse. Die zou hebben vastgesteld dat het probleem vermoedelijk te wijten is aan een structureel defect in het rioleringssysteem onder of rond de woning. Ratten zouden via openingen in de vloer binnenkomen. Indien dat klopt, betreft het geen louter hygiënisch probleem, maar een mogelijk bouwtechnisch gebrek.
gezondheids- en veiligheidsrisico
De bewoners stellen dat zij alle redelijke voorzorgsmaatregelen nemen en hun afval correct beheren. Toch zouden zij in communicatie met de woonmaatschappij herhaaldelijk de indruk hebben gekregen dat het probleem bij hen als huurders wordt gelegd. “We krijgen te horen dat we ons vuilnis tijdig moeten buitenzetten, terwijl dit volgens de ongediertebestrijder niets met de oorzaak te maken heeft,” klinkt het.
Juridisch rijst de vraag naar de bewoonbaarheid van de woning. Op grond van het Vlaams Woninghuurdecreet en de algemene huurwetgeving rust op de verhuurder een onderhouds- en herstellingsplicht voor structurele gebreken die het normaal gebruik van de woning verhinderen. Een woning moet voldoen aan minimale veiligheids- en gezondheidsnormen. Indien er sprake is van een structureel rioleringsprobleem dat leidt tot ongedierte in de leefruimtes, kan dit potentieel beschouwd worden als een gebrek dat de geschiktheid van het pand aantast.
Het gezin wijst daarnaast op concrete veiligheidsrisico’s. De trap in de woning is oud en draait, wat volgens hen gevaarlijke situaties oplevert wanneer ’s nachts onverwacht ratten opduiken. Ook de aanwezigheid van jonge kinderen verhoogt volgens hen het gezondheids- en veiligheidsrisico.
Door de aanhoudende overlast verbleef het gezin reeds tijdelijk bij familie. Zij vragen een structurele oplossing of een migratie naar een andere woning. “Wij willen gewoon veilig kunnen wonen met onze kinderen,” stellen zij. “Dit is geen leefbare situatie.”
“We hebben intussen een advocaat gecontacteerd en zullen verdere stappen ondernemen, omdat onze veiligheid en gezondheid in gevaar is en de woonmaatschappij geen verantwoordelijkheid neemt.”
Volgens de sociale woonmaatschappij werd deze woning als veilig en conform beschouwd door de Vlaamse overheid. “Onze woningen voldoen steeds aan de vereisten van de Vlaamse wooncode.”
Structurele oplossing
“Na de melding van de huurders hebben wij onmiddellijk de eigenaar van de woning verwittigd, zoals voorzien is bij een ingehuurde woning. Een gespecialiseerde firma kwam meerdere keren ter plaatse en voert de nodige acties uit. De eigenaar werkt verder aan een structurele oplossing, in overleg met de firma.
Wij volgen de situatie actief op met zowel de huurders als de eigenaar, zodat de noodzakelijke maatregelen kunnen worden genomen en herhaling kan worden voorkomen.
Wat betreft de vraag van het gezin naar een verhuis: op dit moment zijn er binnen de Vlaamse toewijzingsregels geen voorrangsgronden die een onmiddellijke herhuisvesting toelaten. We blijven de situatie wel nauwgezet begeleiden binnen de geldende procedures,” laat Mieke Dobbenie – communicatie manager van Woonmaatschappij Dender-Zuid – in een schriftelijke reactie weten.
Gezien de kwetsbare situatie waarin het jonge gezin verkeert, wensen de ouders anoniem te blijven. Hun namen zijn bij de redactie bekend.
Julien Borremans