Vlaamse Ardennen zwaar getroffen door besparingen De Lijn
Zowel oppositiepartijen GROEN als Vlaams Belang hadden vragen over de nakende besparingen bij DE LIJN en wat Brakel daar tegen gaat doen.
Jeroen Vercruysse (GROEN): ” De regio Vlaamse Ardennen levert meer dan 3 miljoen euro in op een budget van 19,4 miljoen euro — een daling van 15,6%, de zwaarste van alle vervoerregio’s in Vlaanderen. De beslissing wordt op Vlaams niveau genomen, maar dat betekent niet dat we geen stem hebben. De gemeente Brakel moet bij de Vlaamse overheid de belangen van de Brakelaars verdedigen.” klinkt het. “De besparingen raken alle inwoners, maar vooral jongeren, ouderen en mensen met een beperkt budget of die om gezondheidsredenen niet met een eigen wagen rijden. De gemeente heeft wel degelijk de verantwoordelijkheid om het voor deze Brakelaars op te nemen.”
Groen roept het gemeentebestuur op om actief werk te maken van overleg met de Vlaamse overheid en om alternatieven uit te werken om de bereikbaarheid in Brakel te garanderen.
Een zelfde geluid horen we bij Veronique Lenvain (Vlaams Belang)
Gemeenteraadslid Veronique Lenvain uit haar bezorgdheid over de geplande besparingen bij De Lijn, die de inwoners van Brakel onevenredig hard treffen. Lenvain roept het college van burgemeester en schepenen op om hun gewicht in de schaal te leggen binnen de vervoerregioraad, zodat de basisbereikbaarheid voor kwetsbare burgers gegarandeerd blijft.
De cijfers voor de vervoerregio Vlaamse Ardennen zijn onrustbarend: waar de gemiddelde Vlaming 5 euro per inwoner inlevert, is dat in onze regio 13 euro. Voor een landelijke gemeente als Brakel, zonder eigen ziekenhuis of treinstation, heeft dit grote gevolgen voor de mobiliteit van scholieren en pendelaars. Vooral de afhankelijkheid van de flexibus baart zorgen, aangezien dit systeem door een gebrek aan extra budget de vraag vaak niet kan trekken. “Het kan niet de bedoeling zijn dat ouderen of minder mobiele inwoners geconfronteerd worden met onrealistische alternatieven, zoals kilometers wandelen, wanneer zij medische zorg nodig hebben,” aldus Lenvain.
“Openbaar vervoer is een basisdienst waar elke inwoner op moet kunnen rekenen.” Zij hoopt dat het bestuur deze bezorgdheden meeneemt naar het hogere overleg om te voorkomen dat de Brakelaar sociaal geïsoleerd raakt, besluit Lenvain.
Schepen voor mobiliteit Peter Vanderstuyf: “Het platteland is van geen belang.”
“Vanaf 1 juli 2026 worden een aantal drastische bezuinigingen opgelegd aan onze Brakelse busgebruikers. Zo wordt de zondagdienst en de spitsbussen van de lijn 30 (Oudenaarde – Geraardsbergen) geschrapt. Tevens worden de vijf marktritten die worden ingelegd om de mensen naar de wekelijkse markten van Oudenaarde, Brakel, Geraardsbergen en Zottegem te brengen afgeschaft. De normale busverbindingen naar die verschillende markten blijft wel bestaan maar de extra ritten verdwijnen.
Ook de lijnen 207 (Zottegem – Michelbeke – Elst – Brakel) en 307 (Oudenaarde – Brakel – Everbeek – Parike – Geraardsbergen) worden getroffen want deze lijnen zullen niet meer worden bediend tijdens schoolvakanties. Als klap op de vuurlijn komt er dan nog eens het schrappen van lijn 408. Deze nieuwe lijn verbindt Brakel via Zwalm en Merelbeke rechtstreeks met Gent- Zuid, waardoor je praktisch in het centrum van Gent staat.
Dat er moet bezuinigd worden daar kan ik inkomen maar niet de manier waarop. Immers de Vlaamse Ardennen worden het zwaarst getroffen door de bezuinigingen. In onze regio wordt het budget met meer dan 15% ingekrompen waardoor het budget per individuele inwoner naar 69 Euro zakt. Dit terwijl Gent en Antwerpen respectievelijk aan 167 en 179 Euro zitten. Ik heb zo de indruk dat het platteland voor de huidige Vlaamse regering van geen belang is. Het enige wat wij mogen doen is alsmaar meer betalen voor minder en minder return.
Het onverantwoord inkrimpen, zonder enig overleg, van het budget heeft ook een impact op andere gewenste investeringen zoals Hoppin-punten en andere fietsinfrastructuur. In elk geval hebben wij als gemeente toch beslist om het aantal fietsstallingen in Everbeek Boven en Beneden uit te breiden en tevens werken wij aan een veilig fietsenplan. Dit fietsenplan zal voorzien in een aantal veilige routes waarbij een aantal gevaarlijke punten voor fietsers zullen worden aangepakt. Ik hoop tevens dat de minister-president iets kan betekenen voor zijn regio.”
Ook in Zwalm is er ongerustheid
Voormalig Zwalms schepen Patrick Moreels ( VoorZwalm) heeft er heel wat werk ingestoken om de bus Brakel-Zwalm-Gent op de kaart te zetten.
Patrick Moreels: “In oorsprong moest het een snelbus worden die een snelle verbinding mogelijk maakt met onze provinciehoofdstad. In de praktijk zien we dat deze bus te veel haltes moet aandoen. Ik hoop ook dat het liberaal bestuur de mensen meer triggert om kennis te maken met het openbaar vervoer. In de vorige legislatuur gaven wij een 10- rittenkaart om duidelijk te maken dat er openbaar vervoer bestaat. Ik kijk nog een beetje de kat uit de boom maar hoop dat het bestuur in Zwalm zich krachtig verzet tegen het mogelijk afschaffen van bussen.”
