Geraardsbergen. Een anonieme brief van brandweermannen van post Geraardsbergen beschuldigt twee onderofficieren van ernstige en aanhoudende problemen. Ze zouden volgens de brief nagenoeg bij elke interventie onder invloed van alcohol verschijnen en een zeer arrogante houding aannemen tegenover zowel de manschappen als de bevolking. Zonnecommandant Wim Van Biesen reageert: “Deze signalen worden ernstig genomen.”
De brief is gericht aan de kolonel, de kapitein en de voorzitter van de brandweer, maar ook aan burgemeester Fernand Van Trimpont. “Dit gedrag is absoluut niet aanvaardbaar”, schrijven de anonieme brandweermannen. Ze stellen dat de postoverste perfect op de hoogte is van de feiten. “Hij heeft zelf meermaals vastgesteld dat zij gedronken hadden en heeft eveneens meermaals een ongepaste, arrogante reactie van hen gekregen, zowel mondeling, via e-mail als in de WhatsApp-groepen.”
Toxische situatie
De schrijvers klagen dat er tot op heden geen enkele concrete actie is ondernomen. Dit zorgt ervoor dat ook andere brandweermannen zich laten inbellen terwijl ze gedronken hebben. Zij weten immers dat de leiding hier niets van zegt, omdat sommigen zelf regelmatig drinken en er nooit een blaastest volgt, aldus de schrijvers van de brief.
Volgens de brief is er al lang sprake van een toxische cultuur. “We zitten hier al zeer lange tijd mee in onze maag, maar kunnen nergens terecht. Bij de leiding zelf aankloppen heeft evenmin zin: er volgt nooit een blaastest en de betrokkenen krijgen zelfs gunstige evaluaties.”
De brandweermannen verwijzen ook naar een recent incident tijdens de nieuwjaarsreceptie in januari: “Er kwam een brandmelding binnen en iemand stapte duidelijk onder invloed in de autopomp. Er kwam geen enkele reactie. Die persoon is gewoon meegegaan op interventie, terwijl wij uitgebeld in de kazerne zaten te balen.”
Ze uiten ook hun bezorgdheid over een recente ontwikkeling: één van de betrokken personen heeft in de WhatsApp-groep laten weten dat hij zich kandidaat stelt voor de leidinggevende functie. Volgens de briefschrijvers zou dit de huidige situatie nog verder onder druk kunnen zetten.
De brief eindigt met een duidelijke waarschuwing: “Spijtig genoeg dreigt post Geraardsbergen op deze manier nog verder ten onder te gaan. Wanneer officieren alcoholgebruik toelaten of door de vingers zien, is de kazerne verloren.” De anonieme brandweermannen hopen dat de aangeschreven leidinggevenden gepaste maatregelen nemen.
Intern onderzoek volgt
Zonnecommandant Wim Van Biesen heeft kennisgenomen van een anonieme brief waarin bezorgdheden worden geuit over de werking binnen de post Geraardsbergen: “De hulpverleningszone heeft kennisgenomen van een anonieme brief waarin bezorgdheden worden geuit over de werking binnen de post Geraardsbergen. Wij willen benadrukken dat de veiligheid van onze medewerkers en de bevolking, evenals integriteit en professionaliteit binnen onze organisatie, absolute prioriteiten zijn. Deze signalen worden dan ook ernstig genomen.
Dit wordt intern grondig onderzocht volgens de geldende procedures. In het kader van dit onderzoek en met respect voor alle betrokkenen, kunnen wij op dit moment geen verdere inhoudelijke toelichting geven. We willen toch wel benadrukken dat ook in het verleden de nodige procedures opgestart werden en de mogelijke maatregelen genomen werden wanneer er zich inbreuken voordeden.
Gezien de mogelijke impact en de complexiteit van dit dossier, wordt dit tevens besproken met onze juridische raadgever. Wij vragen begrip voor het feit dat wij in afwachting van de verdere afhandeling geen bijkomende commentaar geven.”
We vroegen ook een reactie aan burgemeester Fernand Van Trimpont, maar kregen geen reactie.
Julien Borremans
Lees ook: