Hoog boven de daken van Oudenaarde speelt zich deze lente een bijzonder schouwspel af. In de Sint-Walburgatoren hebben slechtvalken Hera en Orion maar liefst drie jongen uitgebroed — en via een gratis livestream kan iedereen van thuis uit meekijken.
Op de website van de stad Oudenaarde draaien twee webcams non-stop: één gericht op de nestkast, één op de buitenkant van de toren. De beelden zijn haarscherp en tonen hoe de kuikens dag na dag groeien, ravotten en wachten op de volgende maaltijd die vader of moeder aanvliegt. “Het is uitzonderlijk om deze dieren zo van dichtbij te kunnen observeren, van het resultaat tot het uitvliegen”, zegt schepen Farah Vansteenbrugge.
De jongen blijft naar verwachting tot ongeveer half juni in het nest. Daarna wagen ze hun eerste vlucht — en is het avontuur pas echt begonnen.
Al meer dan twintig jaar een vaste stek
Dat slechtvalken zich thuis voelen in de Sint-Walburgatoren is geen toeval. Zo’n robuuste, hoge toren met vrij uitzicht lijkt als gegoten voor een dakvogel die van de natuur kiest voor steile rotswanden. In 2002 werd er in samenwerking met het Fonds voor Instandhouding van Roofvogels en de Vogelwerkgroep Vlaamse Ardennen Plus een nestbak geplaatst — en de toren werd onvermijdelijk een vaste broedplaats.
Volg sinds 2013 inwoners de nestcyclus via webcam. De kijkcijfers liegen er niet om: in 2026 stemden maar liefst 54.100 mensen af op de buitencamera en 63.000 op de nestkastcamera. “Het project blijft elk jaar veel kijkers aangetrokken”, beveiligde schepen Vansteenbrugge.
Herstel na een moeilijke jaar
Van de vier gelegde eieren zijn er meerdere drie uitgekomen. Of het vierde ei nog zal uitkomen, is niet te verwachten. Na een jaar waarin vogelgriep zwaar woog op dakvogelpopulaties in onze streken, is dit alvast een bemoedigend teken. “Na een moeilijk jaar door vogelgriep is dit alvast een positief resultaat. Het toont dat de populatie zich hier opnieuw herstelt”, zegt Vansteenbrugge.
Het project wordt gedragen door de stad Oudenaarde, Natuurpunt Vlaamse Ardennen Plus en lokale partners.
Meekijken kan via www.oudenaarde.be/slechtvalken