Eind vorig jaar besliste de provincieraad om het principe van de levensbeschouwelijke neutraliteit door te voeren in het provinciaal onderwijs. Het nieuwe schoolreglement dient op 1 september dit jaar in voege te treden. Uiterlijke tekenen die uiting geven aan bijvoorbeeld een politieke of religieuze overtuiging zijn vanaf dan niet meer toegelaten. De Raad van State besliste vandaag dat het schooljaar alvast kan starten met het nieuwe reglement.
Nadat minister Crevits een eerdere beslissing – wegens het ontbreken van een document – van de provincieraad ongedaan maakte, keurde de Oost-Vlaamse provincieraad op 17 december 2025 voor de tweede keer een schoolreglement goed dat voortaan kledij verbiedt die uiting geeft aan levensbeschouwelijke opvattingen. Een zestal leerlingen en drie vzw’s (Muslim Rights Watch België, Furia en Ella-Kenniscentrum Gender en Etniciteit) trokken daarna naar de Raad van State met de vraag om de beslissing van de provincieraad te vernietigen. In afwachting vroegen ze aan de Raad om alvast ook een dringende schorsing in te roepen, zodat het schoolreglement op 1 september niet in voege zou kunnen gaan. Daaraan geeft de Raad van State alvast géén gehoor.
Kurt Moens (N-VA), eerste gedeputeerde bevoegd voor Onderwijs: “Het stemt ons uiteraard tevreden dat de Raad van State oordeelt dat we als provinciebestuur het dossier op een correcte wijze hebben aangepakt. De Raad stelt bijvoorbeeld dat de leerlingen die mogelijk getroffen zouden zijn door het reglement – die dus hun kledij zouden moeten aanpassen – voldoende tijd hebben om een alternatief te zoeken. De Raad oordeelt dan ook dat een schorsing van het nieuwe schoolreglement niet aan de orde is. Vanaf 1 september dit jaar zal de levensbeschouwelijke neutraliteit dus sowieso gelden in onze provinciale scholen.”
Een uitspraak ten gronde over het eigenlijke dossier dient nog te gebeuren. Vaak loopt zo’n procedure over langere termijn. Maar ook dat ziet gedeputeerde Moens met vertrouwen tegemoet.
Kurt Moens: “Het sterkt ons natuurlijk dat de Raad alvast de schorsing heeft verworpen en de argumenten van sommige klagers letterlijk ‘gratuit’ heeft genoemd. Maar wij respecteren natuurlijk de rechtsgang en kijken met vertrouwen de rest van de procedure tegemoet. Wij hebben altijd gesteld dat het ons te doen is om het welzijn van álle leerlingen en de onderwijskwaliteit. Het is jammer dat de betrokken vzw’s eerder een sektarisch onderscheid in stand willen houden in plaats van mee te bouwen aan een maatschappij waarin onderwijs kan gebeuren in een sfeer van vrije kennisoverdracht, zonder dogma’s. Wij van onze kant blijven niettemin zorgvuldig verder werken aan dat provinciaal onderwijs voor iedereen, zonder welke druk dan ook van buitenaf.”
