BRAKEL – De gemeenteraad van Brakel heeft het meerjarenplan 2026-2031 aangepast. De meerderheid van Anders en Broakel 2.0 kiest voor bijkomende investeringen in jeugd, infrastructuur, gemeentelijke gebouwen en milieu. Volgens het bestuur blijven die investeringen financieel verantwoord dankzij hogere Vlaamse subsidies en extra inkomsten uit de personenbelasting. Vlaams Belang plaatst daar echter vraagtekens bij en waarschuwt voor een sterk dalende financiële reserve, een oplopende schuld en een te beperkte buffer om onverwachte tegenvallers op te vangen.
Extra middelen voor jeugd en infrastructuur
Schepen van Financiën Bart Morreels (Broakel 2.0) lichtte toe dat Brakel bijkomende Vlaamse middelen ontvangt voor kinderopvang en vrijetijdswerking. In 2026 gaat het om 266.600 euro voor onder meer nieuwe speeltuigen aan de gemeentelijke basisschool in Parike, investeringen in de buitenschoolse opvang, de bibliotheek en sportkampen.
Ook in de periode 2027-2031 ontvangt de gemeente bijkomende middelen voor de verdere uitbouw van de buitenschoolse opvang, activiteiten op de laatste schooldag, schaaklessen en extra begeleiding van kinderen met specifieke zorgnoden.
Daarnaast wordt 250.000 euro extra uitgetrokken voor de heraanleg van de Sint-Martensstraat, zodat ook de fundering volledig kan worden vernieuwd. Bijna een half miljoen euro gaat naar kleinere wegenwerken, asfalteringen, nieuwe klinkerverhardingen en winterdienst.
Verder investeert de gemeente in de renovatie van het gemeentehuis en de gemeentelijke basisschool, de vervanging van een asbestdak, de afbraak van de oude dekenij en bijkomende milieumaatregelen zoals de bestrijding van de Aziatische hoornaar, het onderhoud van waterlopen en openbaar groen en de samenwerking met SOLVA.
Volgens de meerderheid blijven de investeringen haalbaar doordat de hogere personeelskosten grotendeels worden opgevangen door bijkomende inkomsten.
Vlaams Belang waarschuwt voor beperkte financiële marge
Vlaams Belang stemde tegen de aanpassing van het meerjarenplan en baseert zijn kritiek op de financiële tabellen die deel uitmaken van het beleidsdocument.
Volgens de fractie daalt het beschikbaar budgettair resultaat tegen 2029 tot 4.083 euro en bedraagt het in 2030 nog 6.186 euro. Daarnaast wijst de partij erop dat de autofinancieringsmarge in 2026 negatief is en volgens de planning opnieuw onder nul duikt in 2029 (-174.057 euro). De uitstaande schuld zou tegen 2029 oplopen tot 27,4 miljoen euro, of ruim 1.800 euro per inwoner.
Gemeenteraadslid Veronique Lenvain stelt dat de gemeente daardoor nog weinig financiële ruimte overhoudt om onverwachte uitgaven op te vangen.
Vlaams Belang verwijst ook naar het dossier Najaarszon. In het meerjarenplan is voor 2027 een bedrag van 1,88 miljoen euro opgenomen, terwijl de beroepsprocedure pas in november 2026 wordt voortgezet.
De partij pleit voor een grotere financiële reserve, een afzonderlijke provisie voor het juridische dossier en een spreiding van de investeringen die momenteel vooral in 2029 geconcentreerd zijn.
Nieuwe uitvaartretributie verdeelt gemeenteraad
Naast het meerjarenplan zorgde ook een nieuw retributiereglement voor discussie.
De gemeenteraad besliste dat vanaf nu een uitvaart op zaterdagnamiddag 125 euro kost. Uitvaarten op zaterdagvoormiddag blijven gratis.
De meerderheid kreeg daarvoor de steun van Groen en Vooruit. Vlaams Belang stemde als enige fractie tegen.
Volgens de meerderheid gaat het om een vergoeding voor dienstverlening buiten de gebruikelijke werkregeling. Vlaams Belang vindt de maatregel maatschappelijk moeilijk verdedigbaar en vreest dat vooral werkende gezinnen hierdoor worden getroffen.
Duidelijke politieke keuze
Met deze eerste aanpassing van het meerjarenplan bevestigt de meerderheid haar keuze om de komende jaren te blijven investeren in gemeentelijke infrastructuur, jeugdbeleid en publieke dienstverlening.
De oppositie legt daar een andere klemtoon en wijst op de beperkte financiële buffer, de stijgende schuldgraad en de risico’s wanneer economische of juridische tegenvallers zich zouden voordoen.
Het debat toont aan dat de financiële beleidskeuzes van het Brakelse bestuur de komende jaren een belangrijk politiek discussiepunt zullen blijven. De meerderheid benadrukt de investeringsambities en de beschikbare financiering, terwijl Vlaams Belang vooral waarschuwt voor de financiële marges op langere termijn.
