ZWALM – Tijdens de gemeenteraad van dinsdag 15 september kwamen verschillende lokale dossiers aan bod. N-VA-gemeenteraadslid Peter Van den Haute stelde vragen over het kort parkeren in de Zuidlaan en het afvalbeleid. Eric De Vriendt (ZAZ) vroeg dan weer duidelijkheid over de toekomst van de plannen voor waterbuffering aan de Wijlegemse beek en het gemeentelijke subsidiereglement voor regenwaterputten.
Kort parkeren in Zuidlaan wordt permanent (op zaterdag)
Peter Van den Haute (N-VA) toonde zich positief over de invoering van het kort parkeren in de Zuidlaan, maar vroeg zich af hoe de maatregel in de toekomst zal worden gehandhaafd.
De proefopstelling werd ongeveer anderhalf jaar geleden ingevoerd naar aanleiding van de wekelijkse markt. Volgens Van den Haute is kort parkeren een goede zaak voor de lokale handelaars, maar is controle noodzakelijk om ervoor te zorgen dat de parkeerplaatsen effectief beschikbaar blijven voor kort bezoek.
“Er wordt zeer veel gevraagd aan de politie. Er zijn ook andere prioriteiten, zoals snelheidscontroles aan scholen en binnenkort mogelijk in Paulatem”, aldus Van den Haute. Hij verwees daarmee naar de discussie rond de tractorsluis. De N-VA zal volgens hem de handhaving van het kort parkeren verder opvolgen.
Schepen van Mobiliteit Tom Van Canneyt (Anders Samen Sterk) bevestigde dat de proefopstelling nu een permanent karakter krijgt.
“De proefopstelling die anderhalf jaar geleden werd ingevoerd naar aanleiding van de wekelijkse markt, wordt geapprecieerd door de lokale handelaars en krijgt nu een permanent karakter”, aldus Van Canneyt.
De controle op de naleving behoort volgens de schepen tot de bevoegdheid van de lokale politie. “Gezien de proefopstelling gedurende anderhalf jaar correct werd nageleefd, verwacht het bestuur geen grote wijzigingen nu de opstelling een permanent karakter krijgt. Het kort parkeren zou op zaterdag gelden tussen 5u en 14u.”
Reactie Patrick Moreels;
Voormalig schepen van Mobiliteit Patrick Moreels: “Dat er op sommige dagen parkeerdruk kan ontstaan in het centrum wordt ook door ons erkend.
Maar onder vorig bestuur losten wij dit op met tijdelijke verkeersmaatregelen. Het gemeentebestuur wil er nu permanente verbodsmaatregelen invoeren. Op de gemeenteraad stelden wij echter vast dat daarvoor het advies ontbrak van de wegbeheerder en er geen werd gevraagd aan de politie, noch aan de mobiliteitsraad. De eerste is nochtans bevoegd voor maatregelen op haar wegennet, de tweede geeft technische raad en dient middelen vrij te maken voor de handhaving. De derde voorziet inspraak. Dit is onbegrijpelijk.
Iedereen ondervindt bij het haaks parkeren steeds ongemak bij het achteruitrijden, maar uitgerekend hier voorziet men een alternerend parkeren. Dit zal het risico op ongelukken ongetwijfeld verhogen. Om al deze redenen stelden wij het eigengereide optreden aan de kaak en uitten wij onze terechte bezorgdheden”, aldus Patrick Moreels ( Vooruit)
Discussie over afvalkosten
Ook het afvalbeleid kwam aan bod. Peter Van den Haute vroeg waarom het financiële verschil tussen de bruine GFT-container en de groene restafvalcontainer volgens hem onvoldoende groot is om inwoners sterker te stimuleren beter te sorteren.
Daarnaast wees hij op de hoge kostprijs van het ophalen van grof huisvuil, die volgens hem momenteel 75 euro per afroep bedraagt. Ook voor snoeihout wordt het systeem duurder. Van den Haute vreest dat hogere kosten ertoe kunnen leiden dat sommige inwoners opnieuw hun toevlucht zoeken tot sluikstorten.
Hij stelde bovendien de vraag waarom snoeihout niet wordt opgehaald en waarschuwde ervoor dat mensen het hout mogelijk laten liggen om het later, wanneer het droog is, zelf op te stoken.
“Het afvalbeleid hapert her en der nog én het wordt duurder voor de Zwalmenaar. Er is nog werk aan de winkel om dit te verbeteren”, besloot Van den Haute.
Schepen Tom Van Canneyt benadrukte dat het afvalbeleid het resultaat is van de samenwerking binnen afvalintercommunale IVLA.
“De tarieven en de manier van werken gelden voor alle deelnemende gemeenten en werden door alle gemeenten samen vastgelegd. Zwalm vormt hierop geen uitzondering”, aldus Van Canneyt.
Toekomst waterspaarbekken Wijlegemse beek zorgt voor vragen
Ook het waterbeleid stond op de agenda. Eric De Vriendt (ZAZ) vroeg duidelijkheid over de toekomst van het geplande gecontroleerde overstromingsgebied (GOG) en waterspaarbekken aan de Wijlegemse beek.
De afwisseling tussen langere periodes van droogte en hevige neerslag maakt volgens De Vriendt een doordacht waterbeleid steeds belangrijker.
“Het uitgangspunt moet zijn dat we water bufferen wanneer het overvloedig aanwezig is en beschikbaar houden wanneer het schaars wordt”, stelde hij.
In 2024 werd een voorontwerpstudie opgesteld voor een gecontroleerd overstromingsgebied, een sedimentvang en een waterspaarbekken. In het oorspronkelijke concept was sprake van een GOG met een capaciteit van ongeveer 15.000 kubieke meter en een waterspaarbekken van ongeveer 30.000 kubieke meter. Ook een irrigatienetwerk voor de omliggende landbouwgebieden en een mogelijke aanvoer van Scheldewater werden onderzocht.
De Vriendt wilde weten wat er sinds de studie van 2024 concreet is gebeurd en of er nog een planning bestaat voor de verdere ontwikkeling van het project.
Waterspaarbekken staat voorlopig on hold
Schepen Van Canneyt gaf tijdens de gemeenteraad meer duidelijkheid over de huidige stand van zaken. Het dossier werd recent nog besproken binnen de werkgroep Waterlandschap 2.0.
Volgens Van Canneyt voorzag het oorspronkelijke concept in een waterspaarbekken van 30.000 kubieke meter, een pompstation en een leidingennetwerk naar de omliggende landbouwgebieden. Het water zou deels via een pompstation aan de Schelde worden aangevoerd.
De geraamde kostprijs bedraagt volgens het gemeentebestuur ongeveer 6,65 miljoen euro, met daarnaast een geschatte jaarlijkse operationele kost van 30.000 euro.
Volgens Van Canneyt zijn er echter verschillende knelpunten. Zo zijn er vragen bij de landschappelijke impact, de ligging nabij een woonkern, de noodzakelijke pompinstallaties en de ontsluiting van het gebied. Ook de aanwezigheid van gas- en waterleidingen vormt volgens het bestuur een aandachtspunt.
Daarnaast vreest de gemeente mogelijke hinder wanneer landbouwers het bekken met vrachtwagens of tractoren zouden gebruiken voor watercaptatie. Ook het beperkte leidingennetwerk en de mogelijke gevolgen voor landbouwbedrijven en grondgebruik worden als aandachtspunten genoemd.
“Gezien de talrijke vraagtekens omtrent concept, locatie en finale kostprijs staat het project van het waterspaarbekken on-hold”, aldus Van Canneyt. Daardoor worden momenteel ook nog geen stappen gezet in het zoeken naar financiering.
Het gecontroleerde overstromingsgebied blijft volgens de schepen wel tot de mogelijke zoekzones voor waterbuffering behoren. In het kader van het vrijgavebesluit van het woonuitbreidingsgebied wordt binnenkort de studie voor het bufferen van 11.500 kubieke meter gegund.
Subsidie voor regenwaterputten krijgt geen aanvragen
Eric De Vriendt bracht daarnaast het gemeentelijke subsidiereglement voor regenwaterputten ter sprake. Dat reglement werd in december 2025 goedgekeurd om inwoners aan te moedigen regenwater op te vangen en opnieuw te gebruiken.
Volgens informatie die op 28 juli 2026 bij de gemeentelijke administratie werd opgevraagd, was er op dat moment nog geen enkele subsidieaanvraag ingediend.
De Vriendt vraagt zich af waarom het reglement geen inwoners bereikt.
“Als een subsidiereglement geen enkele aanvraag oplevert, moeten we ons afvragen waarom. Is de regeling onvoldoende bekend? Zijn er te veel drempels? Of is de subsidie onvoldoende aantrekkelijk?”, stelde hij.
Hij pleit ervoor om na te gaan of het reglement voldoende bekend is en of er eventueel aanpassingen nodig zijn.
Voor De Vriendt moeten de verschillende maatregelen deel uitmaken van een ruimer waterbeleid, waarbij zowel wateroverlast als droogte wordt aangepakt.
“Waterbeleid mag geen verzameling zijn van losse maatregelen. We moeten kijken naar het volledige plaatje: wateroverlast voorkomen, water vasthouden, droogte tegengaan en tegelijk zorgen voor voldoende water voor landbouw en natuur.”
De gemeenteraad kreeg daarmee alvast duidelijkheid over de huidige stand van het waterspaarbekken: het project van 30.000 kubieke meter is voorlopig on hold, terwijl het geplande gecontroleerde overstromingsgebied wel verder wordt meegenomen in de zoektocht naar mogelijkheden voor waterbuffering.
