Hoeveel woningen heeft Herzele in de toekomst nodig en hoe bewaart de gemeente tegelijk haar open ruimte en dorpskarakter? Die vragen komen aan bod in een onderzoekstraject waarvoor de gemeenteraad op 16 september groen licht gaf. Samen met intercommunale SOLVA bereidt het lokaal bestuur een toekomstig gemeentelijk beleidsplan ruimte voor.
Dat plan moet de verschillende ruimtelijke uitdagingen en ambities van Herzele samenbrengen in één visie. De gemeente werkte de voorbije jaren al aan onder meer een bouwverordening, een lastenverordening, een mobiliteitsplan, een omgevingshandhavingsplan en een hemelwater- en droogteplan. Het toekomstige beleidsplan ruimte moet daarop voortbouwen.
“Eerst onderzoeken, dan beslissen”
Voor schepen van Ruimtelijke Ordening Ann Van Ruyskensvelde (Anders) moet grondig onderzoek aan de basis liggen van toekomstige keuzes.
“Een ruimtelijk beleid maak je niet op basis van buikgevoel of ad-hocbeslissingen”, zegt de schepen. “We willen vertrekken van objectieve gegevens en grondig onderzoek. Alleen zo kunnen we keuzes maken die goed onderbouwd zijn en die ook op lange termijn het verschil maken voor onze inwoners, onze dorpen en onze open ruimte.”
Het goedgekeurde voortraject begint daarom met een uitgebreide ruimtelijke analyse. Die brengt onder meer de bevolkingsontwikkeling, woonbehoeften, economische ontwikkelingen en het ruimtebeslag in kaart. Ook open ruimte, klimaatuitdagingen en eerdere ruimtelijke keuzes worden onderzocht.
Wonen en open ruimte
De analyse moet duidelijk maken waar Herzele vandaag staat en welke uitdagingen op de gemeente afkomen. De resultaten vormen vervolgens de basis voor de verdere uitwerking van het ruimtelijk beleid.
Daarnaast wordt bekeken of onderdelen van het bestaande ruimtelijk structuurplan aan een actualisering toe zijn. Ook onderzoekt de gemeente welke beleidsinstrumenten nodig zijn om toekomstige woonontwikkelingen kwaliteitsvol en duurzaam te begeleiden.
Met de beslissing van de gemeenteraad is het toekomstige beleidsplan ruimte dus nog niet vastgelegd. Eerst volgt het voorbereidende onderzoek. Het lokaal bestuur wil daarmee komen tot onderbouwde keuzes die de eigenheid van Herzele bewaren en tegelijk rekening houden met toekomstige noden.