Jarenlang waarschuwden nieuwsmedia in heel Europa het publiek voor vreemde tekens op gevels, vuilnisbakken, deuren en voetpaden. Cirkels, lijnen, vierkanten, golven of kruisen. Deze cryptische symbolen — vaak aangebracht met krijt, zand of lucifers — lijken onschuldig, maar politiediensten tipten dat ze onderdeel vormen van een ‘dievencode’. Een geheim schriftsysteem waarmee rondtrekkende inbrekers informatie uitwisselen over een woning: Goed beveiligd, Buit de moeite, Vrouw alleen, of Rijke bewoners.
Voor Galerie MÛR in Zottegem nodigde curator Bram Antheunis schrijver, dichter en beeldend kunstenaar Maarten Inghels uit om verder te bouwen op zijn langlopende onderzoek naar deze intrigerende ‘dievencodes’.
Sinds 2024 voorziet Maarten Inghels de voetpaden van steden al van een eigen tekensysteem. Bij elke voordeur kiest hij zorgvuldig een symbool, gebaseerd op wat hij door het raam of de brievenbus observeert. Staan er veel boeken? Zit er een kat op de vensterbank? Verraden posters een politieke voorkeur? Of is er een bewakingscamera, tuin of zwembad?
Dit kent een historische voorloper: eeuwen geleden werden huizen al gemarkeerd met grafische tekens om passanten en daklozen de weg te wijzen naar voedsel, onderdak of te waarschuwen voor de politie. Een echte taal van de weg.
Toen Maarten met krijt aan de slag ging in de straten van Zottegem — de stad van Jan de Lichte — liet de reactie niet lang op zich wachten. Na verontruste meldingen van inwoners verscheen er een bericht van de lokale politiezone met de titel “Markeringen in Zottegem”. Pas na politieonderzoek werd duidelijk dat de geheimzinnige tekens het werk waren van een kunstenaar, wat bij de maker achteraf voor de nodige schuldgevoelens zorgde.
De komende maanden zal dit project op verschillende manieren opduiken in het straatbeeld van Zottegem. Wie nu al een eerste worp wil ontdekken, kan terecht op de expositie in Antwerpen!
Praktisch
- expositie: ‘Dievencode’ (INBOX) door Maarten Inghels
- Locatie: M HKA – Museum van Hedendaagse Kunst Antwerpen
- Datum: 25 september — 25 oktober 2026
- Meer info: bramantheunis.com/dievencode
Dit project werd mee geproduceerd door MÛR Galerie in Zottegem (curator: Bram Antheunis) en is medegefinancierd door de Europese Unie, de Vlaamse overheid en de provincie Oost-Vlaanderen binnen het plattelandsprogramma LEADER.
