Geraardsbergen. Het Davidsfonds vierde zaterdag 26 september zijn 150ste verjaardag en liet ook Manneken-Pis meefeesten. Het beeldje kreeg zijn 181ste kostuum, de vereniging een nieuwe vlag en enkele trouwe bestuursleden een eerbetoon. Tijdens de viering klonk ook een boodschap: mensen samenbrengen rond cultuur blijft nodig in een samenleving waarin snelheid en oppervlakkigheid vaak de toon zetten.
De Geraardsbergse afdeling werd in 1876 opgericht door Bert De L’Arbre, die toen een belangrijke rol speelde in het culturele leven van de stad. Anderhalve eeuw later kwamen leden en genodigden samen voor een feestdag die hen van het stadhuis naar Villa Wilson bracht.
Een kostuum en twee peters
Voor Manneken-Pis had de vereniging een bijzonder geschenk mee: een nieuw kostuumpje, vervaardigd door Carine Verstraete. Het is het 181ste exemplaar in zijn garderobe. Secretaris Kamiel Bogaert en voorzitter Jan De Lil werden de twee peters.
Ook nationaal Davidsfondsvoorzitter Peter De Wilde woonde de viering bij. Samen met bestuursleden van de plaatselijke vereniging werd hij opgenomen in de Broederschap van Manneken-Pis. Na een groepsfoto op de trappen van het stadhuis trok het gezelschap naar de raadzaal.
Cultuur als tegengewicht
Tijdens de academische zitting verwelkomde Jan De Lil de aanwezigen. Daarna namen Peter De Wilde, burgemeester Fernand Van Trimpont en cultuurschepen Ann Panis het woord. In de toespraken stond het belang van een vereniging die mensen rond cultuur, erfgoed, taal en kunst samenbrengt centraal.
Voorzitter Jan De Lil omschrijft die opdracht in zijn verslag als “een dam opwerpen tegen de algemene oppervlakkigheid en snelheid die onze hedendaagse tijd zo kenmerkt”.
Het strijkersensemble van de Geraardsbergse muziekacademie verzorgde de muzikale intermezzo’s. Zo kreeg ook de jeugd een plaats in de jubileumviering.
De vereniging onthulde bovendien een nieuwe vlag, ontworpen door Rik De Geeter en gezegend door emeritus-pastoor Frans Hitchinson. De burgemeester overhandigde een oorkonde, waarna de stad een receptie aanbood.
Al 42 jaar in het bestuur
Het feest ging verder met een maaltijd in Villa Wilson. Daar werden Roger Boulangier en Pierre Claerhout gehuldigd. Beiden hadden wegens hun leeftijd of gezondheid afscheid genomen van het bestuur.
Ook secretaris Kamiel Bogaert kreeg bijzondere erkenning. Hij zetelt al 42 jaar in het bestuur en werd bedankt voor zijn jarenlange inzet voor de vereniging.
Julien Borremans