Ruime belangstelling voor de herdenking van Wapenstilstand op dinsdag 10 en woensdag 11 november. Veel lovende reacties voor de ronduit schitterende organisatie van de herdenkingsplechtigheden in Oosterzele, Scheldewindeke en Gijzenzele. Met speeches van Mariane D’Hont, Ruben De Gusseme, Antoine Heyerick, Wim Keppens, Petra Van Bever, knappe muzikale omlijstingen van Con Animo, Fanfare ‘Voor God en Vlaanderland’, gevatte bindteksten van Sofie De Sutter, onthulling nieuw verzetsmonument, een stiltemoment, vlaggen en fakkels, fakkeltocht naar GC De Kluize, theatervoorstelling ‘De Geheime Kamer’, bezinning van diaken Peter Leeman, gebeden, gezangen van koor ‘De Kleine Kantorij’, gedichten van Aline en Flo, bloemenhulde, plechtigheden aan de oorlogsgraven van het Gemenebest in Scheldewindeke en Gijzenzele, Te Velde, Last Post & Abide With Me, eerbetoon aan piloten John Douglas Lightbody in Scheldewindeke en James Reid in Gijzenzele, het Vlaamse en Belgische Volkslied, het Engels volkslied, en onthulling kunstwerk door leerlingen van Iboe Gijzenzele, werd in Oosterzele, Scheldewindeke en Gijzenzele een piëteitsvol eerbetoon gebracht aan alle slachtoffers in de Wereldoorlogen. In stijl en klasse zo kan men de 11 novembervieringen omschrijven.
Het werd nog maar eens duidelijk hoeveel jaren al het lokaal bestuur veel belang hecht aan haar oorlogsverleden. Opvallend aanwezig op de 11 novembervieringen Oberbürgermeister Gregor Bühler van Oberkirch, die samen met burgemeester Orville Cottenie de drijvende krachten zijn achter de hernieuwde samenwerking tussen Oosterzele en partnerstad Oberkirch. Veterane Nicole Cameron (Royal Army Veterinary Corps, 1 ste Military Working Dog Regiment, veterane van de oorlog in Afghanistan) woonde de herdenkingsplechtigheid bij in Scheldewindeke. De plechtigheid stond ook dit jaar in het teken van verzoening. Oberbürgermeister Gregor Bühler en burgemeester Orville Cottenie hebben bloemen neergelegd ter nagedachtenis van de slachtoffers van beide Wereldoorlogen. Leerlingen van basisscholen kregen een prominente rol tijdens de plechtigheid als vredesambassadeurs. Met de kinderen actief te betrekken wordt een boodschap van vrede en verbondenheid doorgegeven aan de toekomst. Schepen Ruben De Gusseme mag terecht heel trots zijn op de vernieuwing van het ere perk op het kerkhof van Oosterzele. Eigentijds en modern. ‘Zo krijgen de mensen die zich in de oorlog verzet hebben tegen de bezetting een blijvende plaats van herinnering in de gemeente. Het verzet in onze gemeente, met drie gekende verzetsgroepen in verschillende deelgemeenten mag nooit vergeten worden’, duidt schepen voor Erfgoed Ruben De Gusseme. Veel dank voor de inzet van WWOO (Geschiedkundige Kring Windeke in de Wereldoorlogen) en het Gijzels Genootschap van de Kerkuil. Ook de gemeente Oosterzele vindt het belangrijk dat de oorlogen herdacht worden. De essentie van de herdenking blijft dezelfde, de herinneringen aan de gebeurtenissen in WOI en WOII mogen niet verloren gaan. Ze streden voor onze vrijheid en verdedigden de waarden van vrede en vrijheid. De oorlogen blijven onverwerkt verleden. En juist omdat het verleden zo belangrijk is voor het heden, blijft het alle aandacht waard. Wapenstilstand op 11 november is de jaarlijkse herdenking van de Wapenstilstand van 11 november 1918, het einde van WO I. Alle slachtoffers van WO I en WO II worden herdacht in zowat alle gemeenten in ons land. Zo ook al jarenlang in Oosterzele. Met de Wapenstilstand van 11 november 1918, ondertekent in een rijtuig in het Bos van Compiègne, tussen de geallieerden en Duitsland, kwam een definitief einde aan de gevechten in WO I. Het betekende de nederlaag van het Duitse Rijk.
De heldendaden die onze soldaten en burgers (in het verzet) verrichten spreken tot de verbeelding. Een uniek eerbetoon dat wereldwijd erkenning en waardering kent, ook in de fusiegemeente Oosterzele. Tegelijkertijd doen de herdenkingen ons stilstaan dat zich nog altijd vreselijke oorlogen afspelen. Het trauma van WOI en WOII betekende spijtig genoeg niet het einde van oorlog en conflict in de wereld. Mensen die het nog kunnen navertellen zijn het roerend over een ding eens: ‘Dit nooit meer’. De oorlogsmonumenten doen ons herinneren aan de vele slachtoffers. Stilstaan bij het monument, met de namen van de gesneuvelden. De lijst van oorlogsslachtoffers, overal ter wereld, wordt steeds langer. Zinloos. Brutaal. En altijd ten koste van vele onschuldige slachtoffers. De gemeente Oosterzele vergeet zijn helden niet. (marcel van de vijver, foto’s danny de lobelle)
