Geraardsbergen. Meer dan een jaar na de gemeenteraadsverkiezingen trekt burgerbeweging DOK aan de alarmbel. Niet zomaar over losse dossiers, maar over twee symbolen die volgens hen het falende beleid van het stadsbestuur blootleggen: Denderoord en Den Bleek. Volgens DOK illustreren deze dossiers perfect hoe het stadsbestuur grote sommen geld investeert zonder visie, zonder luisterbereidheid en zonder rekening te houden met de maatschappelijke noden van de Geraardsbergenaar.
Woordvoerster Marleen Francq spaart de kritiek niet. Volgens haar beloofde het nieuwe stadsbestuur verandering, maar is er geen enkele trendbreuk zichtbaar met de vorige coalitie. Participatie blijft volgens DOK niet meer dan een beleefdheidsgebaar: burgers worden gehoord, maar men luistert niet echt.
DOK verwijst naar wat zij “spektakelpolitiek” noemen: klachten over laster en eerroof die over en weer vliegen, afgedwongen extra gemeenteraden en een algemeen gebrek aan empathisch leiderschap.
Den Bleek: “Een traditie vernietigd zonder visie”
Het dossier van Den Bleek blijft voor DOK hét toonbeeld van beleidsfalen. Niet alleen het verdwijnen van het openluchtzwemmen is een doorn in het oog, maar vooral de manier waarop een eeuwenoude traditie en sociaal weefsel volgens hen klakkeloos vernietigd werd.
“Den Bleek ging over veel meer dan zwemmen. Het ging over identiteit, over samenkomen, over wat ons als stad verbindt.”
Tegelijk wijst de beweging op het kostenplaatje van de reconversie: meer dan 2 miljoen euro, zonder dat de meerwaarde volgens hen duidelijk is.
Denderoord: een onhoudbaar model
Ook Denderoord wordt door DOK als problematisch bestempeld. Infrastructuur die volgens hen structureel onhoudbaar is, een nood aan afbouw van bedden en een algemene visie die ontbreekt.
DOK verwijst naar een omgevingsanalyse in opdracht van de stad zelf, die concludeert dat Denderoord in zijn huidige vorm niet houdbaar is. Toch blijft een structureel debat uit.
Het dokhuis: veel duurder dan begroot
Daarnaast hekelt DOK het enorme prijskaartje van de restauratie van het dokhuis. “Het is dan ook een pure schande dat de reconversie van Den Bleek meer dan 2 miljoen euro zal kosten. Voor de restauratie van het Dokhuis is 662 840,42 euro voorzien, een pak meer dan de architect heeft begroot. En men heeft dan nog toegewezen aan de goedkoopste waar er een bestek was van 919 405 euro.”
“Voor de burgerbeweging toont dit opnieuw aan hoe het stadsbestuur op grote uitgaven afstevent zonder garanties op rendement of maatschappelijke meerwaarde.”
Meerjarenplan moet shocktherapie brengen
Volgens DOK heeft de stad nood aan een koerswijziging, geen pleisters op een houten been. “Het is geen schande toe te geven dat fouten uit het verleden moeten worden rechtgezet. Het probleem is dat niemand het durft.”
DOK dringt erop aan dat het stadsbestuur het dossier van Den Bleek herbekijkt, zeker omdat het dokhuis na afwerking in concessie moet worden gegeven — en dus rendabel moet zijn. “Middelkerkse toestanden moeten worden vermeden,” klinkt het scherp.
Burgerbeweging Dok stelt voor: “Laten we beide dossiers aan elkaar koppelen en tegelijk ook nog een bedrag voorzien voor de jeugd om zwemlessen financieel te ondersteunen. Op die manier werken wij aan de toekomst van jong en oud.”
Julien Borremans