Ondanks het algemene verbod in Geraardsbergen werd tijdens de jaarwisseling opnieuw heel wat vuurwerk afgestoken. Rond middernacht kleurde de lucht van de vuurpijlen en weerklonken overal luide knallen. Daarmee trekken heel wat inwoners zich weinig aan van de regelgeving én de risico’s die vuurwerk met zich meebrengt: gevaar voor brand en verwondingen, schadelijke effecten voor de gezondheid en ernstige stress bij dieren.
Het stadsbestuur herinnerde eraan dat er in Geraardsbergen een algemeen verbod geldt op het afsteken van vuurwerk, het tot ontploffing brengen van voetzoekers en het gebruik van carbuurkanonnen. Vuurwerk bevat ontplofbare en sterk brandbare stoffen en vormt daardoor een gevaar voor mensen, dieren en eigendommen. Enkel bij uitzonderlijke gelegenheden kan de burgemeester een afwijking toestaan. Voor wensballonnen geldt een absoluut verbod wegens het grote brandgevaar.
De gevolgen zijn niet min
De gevolgen van vuurwerk zijn niet min. Volgens de Stichting Brandwonden raakten bij de vorige eindejaarsfeesten in België opnieuw ruim 120 mensen gewond door vuurwerk, een cijfer dat al jaren nagenoeg stabiel blijft. In 8 op de 10 gevallen ging het bovendien om illegaal vuurwerk. De organisatie roept ouders op om hun kinderen te waarschuwen en geen risico’s te nemen.
Daarbovenop brengt vuurwerk ernstige gezondheidsrisico’s met zich mee. De vrijgekomen fijnstofdeeltjes kunnen diep doordringen in de longen en leiden tot ontstekingen, astma, chronische bronchitis en hart- en vaatziekten. Ook dieren lijden zwaar onder het geknal: honden, katten, paarden, knaagdieren en wilde dieren raken in paniek door de luide knallen, felle lichtflitsen en trillingen. Dat veroorzaakt stress, vluchtgedrag en soms verwondingen of vermissing.
Toch lijkt een deel van de bevolking geen rekening te houden met deze gevolgen, noch met het verbod. De stad benadrukt dat de regels er zijn om iedereen te beschermen en roept inwoners op om het verbod te respecteren. Alleen zo kan Geraardsbergen veilig, rustig en zorgzaam blijven voor álle bewoners, mens én dier.
Julien Borremans
De foto werd niet op oudejaar genomen.