Geraardsbergen. Raadslid Jonas Hanssens (UP) heeft tijdens de gemeenteraad scherpe vragen gesteld bij het Masterplan voor Provinciaal Domein De Gavers. Het in april gefinaliseerde plan voorziet ingrijpende wijzigingen aan het domein, maar volgens Hanssens wordt de landbouw te weinig betrokken.
In een uitgebreide tussenkomst wees Hanssens erop dat in de overlegstructuren geen enkele afvaardiging vanuit de landbouwsector aanwezig was, terwijl ongeveer een derde van het domein in landbouwgebruik is. “Opvallend is dat Natuurpunt wel twee afgevaardigden had, hoewel zij geen gronden in eigendom of beheer hebben op het domein,” stelde hij.
Kleuren van kaartjes
Hij bekritiseerde het plan omdat het landbouwgronden verder onder druk zet door vernatting, bijkomende natuurontwikkeling, extra parkings en grachtjes die de landbouwpraktijk onwerkbaar maken. “Onze boeren houden het rustieke Denderlandschap al decennia in stand zonder extra beperkingen. Genoeg is genoeg,” klonk het.
“Concreet voor de Gavers betekent dit dat de voorstellen opgenomen in het Masterplan totaal niet afgetoetst zijn met de gangbare landbouwpraktijk… Deze landbouwgronden geven op vandaag al ruimte voor water… Hoogtijd dat men spreekt met de boeren, die expert zijn ter plaatse i.p.v. te liggen kleuren op kaartjes aan een bureau in Brussel of Gent”, besloot Hanssens scherp.
Hanssens vroeg hoe de stad, en in het bijzonder schepen Veerle Mertens, het belang van de Geraardsbergse landbouwers heeft verdedigd in de werkgroepen en wat de stad zal doen om de gebruikszekerheid en landbouwduurzaamheid van de Denderweides te garanderen.
Beperkte inspraak
Schepen van Ruimtelijke Ordening Stephan De Prez benadrukte dat De Gavers een provinciaal domein is, waarbij de stad beperkte inspraak heeft. De provinciale dienst Landbouw was wel betrokken.
Er is volgens hem geen sprake van ontzetten van landbouwgronden. De voorgestelde regelbare stuwen op de grachten dienen om blauwalg in de plas tegen te gaan en worden stapsgewijs ingevoerd, met overleg met de landbouwers. In deze legislatuur zijn die werken nog niet aan de orde.
“Ik wil u meegeven dat er absoluut geen plannen of voornemens zijn om die gronden die nu in landbouwgebruik zijn te ontzetten. De herbestemming is absoluut niet de bedoeling. Het is de bedoeling om het landbouwgebruik blijvend te faciliteren in de toekomst”, besloot hij.
Mobiliteit en overleg
Ook over mobiliteit toonde Hanssens zich bezorgd. De Onkerzelestraat kampt bij drukte met ernstige files en beurtelings parkeren.
Schepen van Mobiliteit Veerle Mertens deelde die bezorgdheid en herhaalde de lang gekoesterde wens voor een alternatieve ontsluiting via de Kampstraat. “Wat het parkeren betreft in de Onkerzelestraat: dat is een complex verhaal. Er zijn mobiliteitsstudies gebeurd. We moeten verder kijken naar parkeermogelijkheden en de inrichting van de straat. We gaan dat zeker verder onderzoeken.”
De provincie ziet dat evenwel niet zitten omwille van natuur- en landbouwwaarden. Voor piekmomenten worden shuttles en beter openbaar vervoer (elk uur een bus) ingezet. Er komt verder onderzoek naar parkeeroplossingen.
Burgemeester Fernand Van Trimpont meldde dat er twee keer per jaar structureel overleg is met de provincie, naast ad hoc contacten. Bijkomend inspraakmechanisme rond de actieplannen van het masterplan is niet voorzien.
Julien Borremans