Erfgoedsite Ename van Provincie Oost-Vlaanderen wil op zondag 20 december een nieuwe jaarlijkse traditie inzetten. Een metershoge wilgenpop, gemaakt met takken van de site, wordt dan feestelijk verbrand. Met het symbolische vuurritueel neemt de provinciale erfgoedsite afscheid van het voorbije jaar. Het publiek mag vooraf mee bepalen welke naam de pop krijgt.
Medewerkers van Erfgoedsite Ename bouwden de wilgenpop afgelopen zomer met twijgen afkomstig van de site. Op 20 december gaat het bouwwerk in vlammen op, vlak voor de winterzonnewende, wanneer de dagen op hun kortst zijn. Het is de bedoeling om het ritueel jaarlijks te herhalen: iedere zomer wordt een nieuwe pop opgebouwd, die tijdens de winter symbolisch wordt verbrand.
Met het initiatief grijpt Provincie Oost-Vlaanderen terug naar oude volks- en landbouwtradities. Vuur speelde daarin een belangrijke rol bij de wisseling van de seizoenen. Het verbranden van een stro- of wilgenpop stond symbool voor het achterlaten van tegenslagen en de hoop op een nieuw begin, de lente en een vruchtbare oogst. Ook de Tonnekensbrand in Geraardsbergen sluit aan bij die traditie van seizoensgebonden vuurrituelen.
“Erfgoed gaat niet alleen over gebouwen, archeologische vondsten of voorwerpen uit het verleden. Ook de rituelen en tradities die generaties lang werden doorgegeven, maken deel uit van ons erfgoed”, zegt gedeputeerde David Coppens, bevoegd voor Erfgoed. “Met deze wilgenpopverbranding brengen we een bijna vergeten gebruik opnieuw tot leven. We maken het verleden tastbaar en creëren tegelijk een nieuwe traditie die mensen samenbrengt.”
Vijf mogelijke namen
De wilgenpop krijgt ook een eigen naam en daarvoor rekent de erfgoedsite op het publiek. Er zijn vijf kandidaten: Laurentien, Lotharijne, Scaldina, Wilga en S’Alice.
Stemmen kan tot en met 29 november, zowel op de erfgoedsite zelf als via de website van Provincie Oost-Vlaanderen. Op de Facebookpagina van Erfgoedsite Ename worden de verschillende namen voorgesteld.