Geraardsbergen. De nieuwe gemeenteraad is nog niet eens geïnstalleerd of Sofie De Turck en Patrick Ruysschaert van UP hebben laten weten hun mandaat niet te zullen opnemen en door te geven aan hun opvolgers. Hun beslissing heeft te maken met een smeulend ongenoegen over een gebrek aan communicatie- en overlegcultuur binnen de burgerlijst. Jens Rottiers (UP) reageert.
Met de gemeenteraadsverkiezingen van 13 oktober 2024 wist UP (Uitgesproken Politiek) met 16,6% van de stemmen vijf zitjes de wacht te slepen. Up werd daarmee de op twee na grootste partij van Geraardsbergen en liet Open Vld achter zich. Voor Sofie De Turck en Patrick Ruysschaert was de euforie van kort duur, want nog voor ze als gemeenteraadslid worden ingezworen, verzaken ze aan hun mandaat.
Communicatie en overleg
De reden is hun ongenoegen over een gebrek aan communicatie en overlegcultuur binnen UP. ‘Vanaf de dag van de verkiezingen heb ik geprobeerd om daar verandering in te brengen, maar dat is mij niet gelukt’, laat Patrick Ruysschaert weten. ‘Als burgerparticipatie als speerpunt in het verkiezingsprogramma naar voor werd geschoven, dan moet dit ook intern in de partij blijken’, klinkt het bij beiden.
Toch willen Patrick Ruysschaert en Sofie De Turck de partij geen strobreed in de weg leggen en de discussies niet op de spits drijven. Daarom trekken ze zich ook terug en blijven ze niet vasthouden aan hun zitje. Ze blijven achter het partijprogramma staan en wensen UP het beste toe. ‘Ik hoop uit de grond van mijn hart dat onze opvolgers wel een manier vinden om het schip de juiste koers te laten varen en sommigen tot andere inzichten te brengen, om op die manier toch een mooie toekomst met de partij tegemoet te gaan’, aldus Sofie De Turck.
Jens Rottiers reageert
Volgens Jens Rottiers werd de beslissing van Sofie De Turck en Patrick Ruysschaert ingegeven door een verschil in visie: ‘De beslissing van twee van de verkozenen is ingegeven door een verschillende visie over de werking van de partij in de oppositie. Omdat hierover geen overeenstemming werd gevonden, werd besloten om afstand te doen van deze mandaten, nog voor de installatievergadering. Dit in het belang van onze functie in de oppositie: in blok optreden tegenover de meerderheid.’
Sofie De Turck stond op de tweede plaats en haalde 483 voorkeurstemmen. Patrick Ruysschaert wist met 354 voorkeurstemmen ook een zitje te bemachtigen. Anje Ritserveldt en Jonas Hanssens komen gezien hun aantal voorkeurstemmen, in aanmerking om Sofie De Turck en Patrick Ruysschaert op te volgen. Geeft één van hen forfait dan komt Paul Deprez aan de beurt.
Julien Borremans