Vooruit Zottegem waarschuwt voor een uitverkoop van OCMW Zottegem: “Stad Zottegem heeft het over ‘een zoektocht naar een partner’ maar in werkelijkheid betekent dit dat WZC Egmont in de uitverkoop staat en wordt geprivatiseerd en dat is alarmerend nieuws voor de bewoners, toekomstige bewoners en de personeelsleden. We zullen er met Vooruit Zottegemalles aan doen om de belangen van de bewoners en de personeelsleden te verdedigen”, zegt Vooruit-gemeenteraadslid Kurt De Loor.
“Er was een tijd dat Zottegem vér vooruit was op het vlak van sociaal beleid. Van overal kwamen ze kijken naar het beleid rond o.a. ouderenzorg. WZC Egmont stond bekend om haar kwalitatieve en betaalbare dienstverlening. Maar het gaat al jaren bergaf. Dat ligt zeker niet aan de personeelsleden, die doen elke dag keihard hun best; al vele jaren. Dat ligt wel aan het stadsbestuur van N-VA, cd&v en de liberalen dat weinig interesse heeft in ouderenzorg. Vooruit vroeg in de vorige legislatuur al om een crisismanager aan te stellen om orde op zaken te stellen. Ook rusthuisdirecteurs kwamen en gingen. Vooruit vindt dat Zottegem opnieuw in de Champions League van de ouderenzorg moet spelen”, licht Kurt De Loor verder toe.
Vooruit vraagt duidelijkheid voor bewoners en personeelsleden.
“Tijdens de laatste gemeenteraad stelden we met Vooruit vragen om meer duidelijkheid te krijgen over de privatiseringsplannen. Er werd ook een personeelsvergadering gepland in het rusthuis. Het stadsbestuur kwam echter niet verder dan vage uitspraken die bij bewoners en personeelsleden nog voor meer onduidelijkheid en onzekerheid zorgden. Zo kon men nog niet vertellen met welke partner in zee zou worden gegaan, wat de gevolgen zouden zijn voor bewoners en personeelsleden, en weet men nog niet of de privatiseringsplannen ook over het dagverzorgingscentrum en het lokaal dienstencentrum gaan. De manier waarop dit dossier wordt aangepakt is alweer heel amateuristisch”, gaat Kurt De Loor verder. “De alarmbellen gaan af als het gaat over het verkopen van het WZC. Wie zich afvraagt tot wat dit kan leiden moet de PANO-reportage van een paar jaar geleden herbekijken. We hopen echt dat iedereen beseft wat een uitverkoop van ons WZC, Dagverzorgingscentrum en andere dienstverlening zou betekenen voor de ouderenzorg in onze stad. Want laat u geen blaasjes wijsmaken, private ‘partners’ willen winst. Liefst snel en veel. En na winst komt meer winst. Bovendien liggen de prijzen in privé-rusthuizen hoger dan in openbare woonzorgcentra en beschikken ze over minder personeel. Als bespaard kan worden op het budget is dat een plus. Minder personeel, hogere werkdruk, nog goedkopere maaltijden, een hogere ligdagprijs, bezuinigen op incontinentiemateriaal, enz … Alles ‘helpt’.”
Ouderenzorg moet opnieuw prioriteit worden
Vooruit wil dat er opnieuw geïnvesteerd wordt in ouderenzorg. “Voor ons het duidelijk. Woonzorgcentrum Egmont moet in handen van de stad blijven. We hebben er destijds bewust voor gekozen om de kwaliteit en de betaalbaarheid van onze ouderenzorg te garanderen door als stad te investeren. Zo werd onder impuls van Vooruit een nieuw WZC Egmont, een Lokaal Dienstencentrum en een Dagverzorgingscentrum gerealiseerd met verzorging op topniveau. Er moet opnieuw geïnvesteerd worden in dienstverlening van topkwaliteit voor bewoners en toekomstige bewoners. Er moet geïnvesteerd worden in meer personeel zodat ze de kans krijgen om weer meer tijd te nemen voor de bewoners. Als het zo verder gaat dreigt ons zorgmodel te verglijden naar een geprivatiseerd, of nog erger, een gecommercialiseerd zorgmodel. Waar ouderenzorg om winst draait zijn er drie verliezers: de bewoners, het (zorg)personeel en de belastingbetaler. Wie wint? De private partners en hun aandeelhouders. Als we onze ouderenzorg toegankelijk, betaalbaar en kwalitatief willen maken moeten we investeren in een sterke openbare ouderenzorgsector, en hem niet afbreken zoals ze in Zottegem doen! Vooruit kiest alvast de kant van de bewoners en de personeelsleden en zal ook actie(s) ondernemen om een privatisering tegen te houden”, besluit Kurt De Loor.