Komt er een vrijwilligerskorps in Zwalm?
Tijdens de jongste gemeenteraad in Zwalm waren er heel wat vragen van de drie oppositiepartijen.
Eric De Vriendt (ZAZ) had een vraag over het vrijwilligerskorps.
“Ik was getuige van de inzet van de vele vrijwilligers tijdens de Coronaperiode voor de medeorganisatie van vaccinatiecentra, meer dan 1000 vrijwilligers hebben zich toen aangegeven.
Ook onze sociale dienst van de gemeente werd bijgestaan om mensen te helpen of te bezoeken tijdens de lock-down periode, ook de technische dienst werd vaak bijgestaan door vrijwilligers bij een overstroming.
Dus is er een aanbod van vrijwilligers, maar ook een vraag van vrijwilligers om bepaalde structuren bij te staan. Dit kan gaan over hulpdiensten, technische of sociale dienst van de gemeente.
De Vlaamse regering voorziet 1 000 000 € om dit te ondersteunen via de structuren van het Rode Kruis Vlaanderen of het Vlaamse Kruis.
De vrijwilligerskorpsen krijgen een:
- Basisopleiding E.H.B.O
- Jaarlijkse opfrissing training en een simulatie oefening
- Beheer van vrijwilligers via een platform
- Verzekering lichamelijke schade en burgerlijke aansprakelijkheid
Het rode kruis voorziet 24 op 7 permanentie voor oproepen.
Bij een grootschalige crisis :
- kan er een coördinatie bij naburige gemeente
- lancering van tijdelijke , spontane hulpvraag iedereen op hun intekening
Vandaar mijn voorstel om in te tekenen op de lanceringsnota van 28 mei om in onze gemeente een vrijwilligerskorps te richten.”
Burgemeester Matthijs Verschraegen: “Ik wil raadslid Eric De Vriendt vooreerst danken voor het indienen van zijn agendapunt. Door het indienen van bijkomende punten op de dagorde van de gemeenteraad vanuit de oppositie, kan alleen maar een bredere dynamiek ontstaan vanuit de het hart van onze lokale democratie: de gemeenteraad.
Inhoudelijk kan ik vooreerst stellen dat ook de Zwalmse meerderheid het punt genegen is. Zoals jullie weten, werken wij momenteel hard aan de opmaak van ons meerjarenplan. Weerbaarheid – ook burgerlijke weerbaarheid – en veiligheid, zijn, zoals gesteld, een kerntaak van de overheid, en hieromtrent kan ik aankondigen dat ook wij reeds initiatieven plannen.
De steden en gemeenten dienen als eerste en belangrijkste actor, garant te staan binnen de gemeentelijke noodplanning, ook de burgemeester beschikt hierbij over een belangrijke rol. Hiervoor worden wij bijgestaan en ondersteund door onze gemeentelijke noodplanningscel, onze noodplanningscoördinator en de diensten van de gouverneur. Ik was zelf aanwezig op de betreffende opleidingsdag, samen met vele collega-burgemeesters, en kan getuigen dat noodplanning een bijzonder complexe aangelegenheid betreft, waarbij de nodige voorbereidingen, opleidingen, coaching en oefening van cruciaal belang zijn. Niettegenstaande de complexiteit, betreft noodplanning een breed en evolutief gegeven, waarbij we, mede ook de huidige geopolitieke situatie in acht genomen, vooruitziend moeten zijn om ook de bestaande structuren te optimaliseren. Zo bespraken we ook op het laatste burgemeestersoverleg samen met de collega’s hoe we onze gemeentelijke noodplanning in het kader van samenwerking, verder kunnen optimaliseren. Veiligheid voor onze burger boven alles! Het initiatief vanuit de Vlaamse regering voor de oprichting van gemeentelijke vrijwilligerskorpsen kan hier uiteraard zeker in kaderen.
In het kader van onze burgerlijke weerbaarheid is het bovendien ook aangewezen om deze oefening open te trekken. Misschien is er ook wel bereidheid bij lokale verenigingen om te participeren in dergelijk traject? Misschien moeten we kijken naar een gemeentelijke vrijwilliger als centraal aanspreekpunt per dorp of wijk? Kunnen we dokters, medisch en paramedische actoren, breder engageren?
En ik verwijs hier ook graag naar de hartverwarmende ondersteuning van gemeentelijke vrijwilligers dewelke het lokaal bestuur mocht ontvangen in de Corona-crisis (te denken aan het ronddelen van de mondmaskers per huis, dewelke door geëngageerde burgers geschiedde).
Zoals gesteld, zijn we de idee van het vrijwilligerskorps genegen. Het lijkt ons echter wel noodzakelijk om, voor de mogelijke implementatie ervan, in breed overleg te gaan met onze gemeentelijke noodplanningscel. Kansen en eventuele bedreigingen dienen vooraf in kaart te worden gebracht. Ook politie, brandweer, civiele bescherming en de verschillende medische disciplines willen we hierbij betrekken. We willen ons alleszins engageren om het voorliggend dagordepunt, eventueel zelfs breder bekeken, ook in het kader van onze meerjarenplanoefening verder te onderzoeken en te implementeren. Mits het toevoegen van enkele amendementen lijkt een eerste stap gezet!”
Voorzwalm: “Blauw bestuur herlanceert boomactie die ze eerder zelf belachelijk maakte”
Op de agenda van de gemeenteraad stond een opvallend punt: het huidige blauwe bestuur wil elk gezin in Zwalm opnieuw een gratis boom of 3 gratis struiken aanbieden. Een uitstekend initiatief, alleen… het idee is niet nieuw. Het is een herneming van een actie die voorZwalm in het verleden meermaals met succes organiseerde tijdens de vorige legislatuur.
Wat toen nog weggelachen werd als “symboolpolitiek”, wordt vandaag plots met trots opnieuw gelanceerd door hetzelfde bestuur dat de actie in het verleden fel bekritiseerde.
“Toen voorZwalm deze boomactie lanceerde, klonk het bij de huidige meerderheid nog bijzonder denigrerend: “bepamperend”, “groene symboolpolitiek”, “kleine groene projecten die de kracht missen van een echt duurzaam beleid”. De toenmalige kritiek werd zelfs breed uitgesmeerd in de pers, tijdens de campagne bij de huisbezoeken en zelfs in hun verkiezingsprogramma. Het huidig bestuur onthield zich herhaaldelijk bij de goedkeuring van deze actie op de gemeenteraden.” Zegt Francia Neirinck (voor-Zwalm-fractie).
En nu? Nu zetten ze exact dezelfde actie zelf op de agenda.
VoorZwalm is uiteraard nog steeds een grote voorstander van deze boomactie. “Niet omdat de huidige meerderheid ze nu opnieuw omarmt, maar omdat wij met voorZwalm ze destijds met overtuiging hebben opgestart. Omdat we geloven in de kracht van kleine, concrete stappen die Zwalmenaars zelf betrekken bij een duurzamer beleid. Omdat wij visie én daadkracht combineren”.
“Dat het huidige blauwe bestuur zich nu beroept op een actie die ze voordien afkraakte, is hypocriet. Het getuigt van gebrek aan ruggengraat en politieke geloofwaardigheid. Het lijkt erop dat het huidige bestuur enkel beweegt als het electorale opportuniteit ruikt.” vervolgt raadslid Francia Neirinck (voorZwalm)
Natuurlijk stemde voorZwalm dit punt op de gemeenteraad goed. “Omdat we staan voor inhoud, niet voor spelletjes en omdat we geloven in de kracht van deze concrete stappen; omdat dit ook een belangrijk signaal is: dat elke Zwalmenaar zelf kan bijdragen aan een aangenamere leefomgeving. Maar we willen ook duidelijk zijn: dit is ons idee, onze verdienste, ons succesverhaal. Het bestuur dat het eerst besmeurde, en nu plots omarmt, verdient geen pluim maar een spiegel.”
Met onze fractie voorZwalm vragen we ons luidop af:
“Hoe wil dit bestuur nog au sérieux genomen te worden, nu ze een bocht van 180 graden maakt?
Waar is de consequentie, de ruggengraat, het beleid met visie?
Wat vandaag op tafel ligt, is niet het bewijs van inzicht of groei. Dit is het bewijs van opportunisme.”
Gelukkig laten de bomen zich niet kennen door wie ze uitdeelt.”
Reactie Tom Van Canneyt (schepen voor milieu) : Ja het zijn andere mensen die de partij Open Vld Samen Sterk voorstellen. Er zijn andere mensen bijgekomen. Gratis bestaat niet en de bomen en struiken worden deels gesubsidieerd door Europa. Als de subsidie ophoudt dan zal ook het uitdelen van één gratis boom of drie struiken een einde kennen.”
Selectieve polarisering in Zwalm?
Tijdens de gemeenteraad van 27 mei jl. uitte de N-VA fractie zijn bezorgdheid over de samenstelling van de adviesraden.
Met de nieuwe regeling die voorlag, beslist immers het schepencollege wie er in de raden mag zetelen. Zoiets zet natuurlijk de deur wagenwijd open naar politieke willekeur.
Schepen voor o.a. Lokale ondernemers, Tom Van Canneyt maakte zich sterk dat het de bedoeling is van zijn fractie Open VLD-Samensterk “om niet te politiseren in Zwalm, maar “hier en daar zelfs te depolitiseren”. Ook in de pers werd hierover reeds uitvoerig bericht. “Net door deze depolitisering zou de burger meer inspraak krijgen binnen de adviesraden…”, zo stelde hij.
De Zwalmse N-VA fractie kan deze inspraak van de burger uiteraard enkel toejuichen maar gemeenteraadslid Carine Melkebeke heeft toch wel enige moeite met het concept “hier en daar” …
Zij interpelleerde daarom het huidige bestuur op de gemeenteraad van 23 juni :
“Tijdens het CBS dd. 06/05/2025 besliste de bestuursmeerderheid tot aanstelling van 2 marktleiders die zullen zorgen voor de praktische opstart, toezicht en het afsluiten van de wekelijkse markt. Deze functie wordt door het College toebedeeld aan Schepen Guido De Temmerman en gemeenteraadslid Marleen Mornie, twee marktleiders van éénzelfde politieke fractie”.
Vooral met de term “depolitisering” in het achterhoofd vroeg het N-VA-raadslid toelichting i.v.m. deze voor haar vreemde beslissing.
Volgens Melkebeke is het een heel vreemde praktijk dat het bestuur geen gemeenteambtenaar als markleider aanduidt maar wel twee mensen van de eigen politieke fractie.
In de ons omringende gemeenten (bij navraag in diverse gemeenten) wordt deze functie wel degelijk waargenomen door een personeelslid van de gemeente. Een marktleider handelt immers met alle marktkramers en neemt ook een aantal beslissingen. Elk personeelslid van de gemeente wordt hierin geacht neutraal te kunnen handelen en de reglementen na te leven.
Melkebeke stelt zich dan ook de vraag of dit door de huidige marktleiders ook wel in alle neutraliteit kan gebeuren. “Ik zie dit eerder als een beslissing tot politisering dan wel tot depolitisering …” stelt ze. “Maar waarschijnlijk valt deze beslissing dan juist onder de noemer “hier & daar” alsnog het N-VA-raadslid.
Bijkomend informeerde de N-VA fractie ook nog naar de wettelijkheid van de afsprakennota welke werd opgesteld tussen de beide politici en het bestuur, evenals naar de veiligheidsmaatregelen en een eventuele verloning gekoppeld aan deze functie als marktleider.
Tom Van Canneyt (Open vld samen sterk) – “vroeg uit de veren kunnen is een must”
Op de vraag “Zijn de marktleiders verzekerd tijdens de uitvoering van hun functie ?” kan gesteld worden dat dat zo is. De marktleiders werden aangesteld als vrijwilligers, vallen derhalve onder het vrijwilligersstatuut en zijn zoals alle gemeentelijke vrijwilligers verzekerd voor burgerlijke aansprakelijkheid en voor lichamelijke ongevallen tijdens het uitvoeren van hun taak (Ethias). Hun taak bestaat overigens enkel uit het opstarten, het toezicht en het afsluiten van de markt, niets meer, niets minder. De invulling van de markt en de eerstelijnscommunicatie met de marktkramers wordt verzorgd door de gemeentediensten. Dit resulteert in een werkbare spreiding van het takenpakket zegt schepen Tom Van Canneyt.
Tom Van Canneyt: “Op basis van informatie vanuit VVSG (en op basis van het antwoord van Bart Somers op een schriftelijke vraag van Brecht Warnez) kunnen we meegeven dat een lokale mandataris weldegelijk ten persoonlijke titel vrijwilligerswerk kan doen voor een initiatief van de gemeente, hierover afspraken kan vastleggen in een vrijwilligersovereenkomst en een vrijwilligersvergoeding mag ontvangen voor de gemaakte onkosten.
De marktleiders in Zwalm ontvangen evenwel geen vergoeding voor hun werk.
De afsprakennota voor de marktleiders is gebaseerd op de algemene afsprakennota voor de gemeentelijke vrijwilligers. Deze werd enkel aangepast waar nodig.
Verder willen wij als bestuur meegeven dat de aanstelling van Marleen Mornie en Guido De Temmerman kadert in onze efficiënte manier van werken. Om de markt op dergelijke korte termijn te kunnen opstarten, dienden we snel te schakelen en maakten we dankbaar gebruik van expertise in eigen groep. Zowel Marleen als Guido beschikten over de goesting – noem het maar courage – en de nodige ervaring in retail om dit in goede banen te leiden. Dit heeft niets met politiek te maken, maar met een drive voor Zwalm en ondernemerschap. Elke vorm van politieke framing is in deze ongepast. Het bestuur staat open voor andere kandidaturen om op die manier een poule van marktleiders te vestigen. Iedereen die het ziet zitten om op vrijwillige basis de markt in goede banen te leiden, is van harte welkom en mag zijn kandidatuur indienen bij burgerzaken. Vroeg uit de veren op zaterdag is een minimumvereiste.”
