Merelbeke-Melle – Op zaterdag 3 januari vond in Merelbeke-Melle voor de 138ste keer de traditionele kaarting ‘Bakkeren voor Driekoningen’ is een bijzonder kaartspel waarbij niet om geld, maar om ‘Koningen’ in de vorm van brood wordt gespeeld. De traditie ontstond in 1888 in café-bakkerij De Drie Koningen op Merelbeke Dorp. Oprichter Alois Reunes, toen slachter bij de boeren, nam in april 1888 zijn intrek in het pand, dat later werd omgevormd tot café-beenhouwerij De Drie Koningen. Elk jaar rond Driekoningen bakte de bakker drie grote rozijnenbroden – tot wel twee meter hoog – die gratis werden verkaart.
Het kaartspel Bakkeren is gebaseerd op de puntentelling van manillen, maar wordt gespeeld met een zogenaamde boom van 15 punten. Twee ploegen van telkens twee spelers nemen het tegen elkaar op, Noord-Zuid tegen Oost-West. Troefkaarten, kopen en kleur volgen maken deel uit van het spel. Wie als eerste de nul bereikt, wint de boom. Het aloude reglement bleef doorheen de jaren vrijwel onveranderd.
Na de stopzetting van café De Drie Koningen in 2007 ging kaartmaatschappij Kijkers zijn Zwijgers op zoek naar andere locaties om de maandelijkse kaartingen te organiseren. Na de coronaperiode werd opnieuw van locatie én bakker gewisseld. De 138ste editie vond plaats in LDC De Merelaar (OCMW), met brood geleverd door bakker Coens uit Bottelare.
Hoewel de iconische ‘Koningen’ vandaag kleiner zijn – gehalveerd tot één meter hoog – blijft de symboliek behouden. De drie winnende duo’s ontvingen elk een brood en een kleine geldprijs. De inleg bedroeg 1,50 euro per persoon, met series van zestien spelers.
De overwinning ging dit jaar naar Evelien Daelewyn en Amber Lammens. Daniel De Bock en Wim Schollaert eindigden op een verdienstelijke tweede plaats. De derde prijs was voor Guy Reunes en Pascal Rousseaux, een rechtstreekse afstammeling van de stichter, waardoor de traditie ook familiaal wordt verdergezet.
Met deze 138ste editie bewijst ‘Bakkeren voor Driekoningen’ dat lokaal erfgoed en volkscultuur ook vandaag nog springlevend zijn.
