Wie met de fiets van Leupegem naar het centrum of de omliggende scholen wil, krijgt binnenkort een veilige doorgang onder de N8. De stad start half maart met de werken voor een fietstunnel tussen de kerk aan de Ronseweg en het Schipperskerkje. De fietstunnel en de herinrichting van de omgeving kosten samen 8.070.358,09 euro. Het Vlaams Gewest subsidieert de bouw van de fietstunnel en de heraanleg van de N8 voor 3.621.501,99 euro. Voor de fietspaden krijgt de stad een subsidie van 88.351,10 euro van de provincie Oost Vlaanderen.
“De N8 vormt al jaren een gevaarlijke barrière tussen Leupegem en het centrum. Fietsers moeten vandaag de drukke gewestweg oversteken om scholen, sportvoorzieningen of het stadscentrum te bereiken”, zeggen schepenen Marieke De Vos (Mobiliteit, Meer dan Groen) en Maarten Blondeel (Openbare Werken, Meer dan Groen). “Met de aanleg van een fietstunnel onder de rijweg verdwijnt dat conflict tussen auto- en fietsverkeer. De tunnel verbindt de kerk aan de Ronseweg rechtstreeks met het Schipperskerkje aan de overkant. Vooral schoolgaande jongeren en recreatieve fietsers winnen zo aan veiligheid en comfort. Met dit project zorgen we voor een structurele oplossing, omdat fietsers de N8 niet langer bovengronds hoeven te kruisen. De aanleg van de tunnel gaat gepaard met een grondige heraanleg van de omliggende straten. Zowel de Ronseweg als de Jan Baptist Eeckhoutskaai worden volledig heraangelegd en ingericht als fietsstraat. Fietsers krijgen er voortaan voorrang en gemotoriseerd verkeer mag er maximaal 30 kilometer per uur rijden. Doorgaand verkeer van de N60 wordt uit de Ronseweg geweerd; enkel bussen en hulpdiensten behouden doorgang. Met de herinrichting tot fietsstraat maken we duidelijk dat deze as in de eerste plaats voor fietsers is. We remmen het autoverkeer af en geven fietsers letterlijk en figuurlijk meer ruimte. Beide straten krijgen een nieuw wegdek en een gescheiden rioleringsstelsel. Bij de heraanleg houden we extra rekening met een goed waterbeheer. We gebruiken wadi’s om regenwater op te vangen en te laten infiltreren, en kiezen waar mogelijk voor materialen die water doorlaten. Met de herinrichting van deze straten maken we van de tunnel geen geïsoleerde ingreep, maar een veilige en logische fietsas. We koppelen verkeersveiligheid aan een toekomstgerichte aanpak van riolering en waterbeheer.”
Praktisch
De werken verlopen in zes opeenvolgende fases en nemen in totaal tot eind 2027 in beslag.
- Fase 1: Archeologisch onderzoek – van 16 maart tot half april 2026, op het terrein naast de noodwoningen.
- Fase 2: Jean Baptist Eeckhoutskaai – van 20 april tot eind juni 2026.
- Fase 3: Tunnelhelling Zuid – van eind mei 2026 tot april 2027.
- Fase 4: Dokter Honoré Dewolfstraat (N8) – augustus 2026.
- Fase 5: Tunnelhelling Noord – van augustus 2026 tot maart 2027.
- Fase 6: Ronseweg – van april 2027 tot eind 2027.