Naar aanleiding van de erkenning als Reuzenvriendelijke gemeente organiseerde Merelbeke-Melle een creatieve wedstrijd voor scholen onder de noemer “Bouw je eigen Scheldereus”. De zoektocht naar een inspirerend ontwerp voor een nieuwe gemeentereus groeide uit tot een groot succes. Uiteindelijk kroonde Reus Lea, ontworpen door Kato Van Hove (11), zich tot de mooiste Scheldereus.
Tal van leerlingen uit de gemeente gingen enthousiast aan de slag en bouwden hun eigen miniatuurreuzen. De creaties werden voorgesteld tijdens Erfgoeddag, waar bezoekers de kans kregen om te stemmen op hun favoriete ontwerp. “De respons was overweldigend. Kinderen lieten hun creativiteit de vrije loop en dat leverde bijzonder originele en betekenisvolle ontwerpen op,” aldus de organisatie.
Drie ontwerpen vielen uiteindelijk in de prijzen. De derde plaats ging naar Reus Martha De Merel, ontworpen door Linde Van den Bunder (11). Haar creatie was geïnspireerd op de legende van de reuzin wier tranen de Schelde zouden hebben gevormd. De tweede plaats was voor Reus Melsi van Melsen, een ontwerp van leerlingen van De Graankorrel in Melle, met verwijzingen naar de lokale molens en steenbakkerijen.
De overwinning was echter weggelegd voor Reus Lea, ontworpen door Kato Van Hove (11). De naam Lea is afgeleid van azalea en verwijst naar het rijke bloemisterijverleden van Merelbeke-Melle. Het verhaal achter de reus spreekt tot de verbeelding: de jonge Lea droomt ervan om te vliegen en ziet die droom werkelijkheid worden… op haar skateboard.
Met deze wedstrijd zet Merelbeke-Melle niet alleen jong talent in de kijker, maar wordt ook het lokale erfgoed op een creatieve en toekomstgerichte manier levend gehouden. Het winnende ontwerp kan bovendien dienen als inspiratiebron voor een nieuwe reus in de gemeente.
Kristof De Hauwere nieuwe ereridder van de Confrerie van de Roze Olifant
Tijdens het 235ste kapittel van de Confrerie van de Roze Olifant werd Kristof De Hauwere tot ereridder geslagen. De plechtigheid vond plaats zondagnamiddag in Munte, waar hij aanwezig was naar aanleiding van de bekroning van de gemeente tot reuzenvriendelijke gemeente.
De Confrerie van de Roze Olifant, verbonden aan brouwerij Huyghe en wereldwijd bekend van het bier Delirium Tremens, had zich voor deze gelegenheid naar Munte verplaatst. Wat begon als een feestelijk moment rond de erkenning van lokaal erfgoed, kreeg voor De Hauwere een onverwachte wending.
Als voorzitter en drijvende kracht achter de promotie van reuzencultuur werd hij ter plaatse verrast met een ridderceremonie. Na de traditionele “ad fundum” van een Delirium werd hij met het zwaard tot ereridder geslagen. Volgens de Confrerie gebeurde dit “uit erkentelijkheid voor zijn uitzonderlijke inzet voor ons erfgoed.” De onderscheiding onderstreept de waardering voor De Hauweres engagement in het bewaren en uitdragen van immaterieel cultureel erfgoed, in het bijzonder de reuzentraditie in Vlaanderen.