Het stadsbestuur van Ninove had al beslist om vanaf september 2026 geen busvervoer meer aan te bieden aan leerlingen in de stedelijke basisscholen. Als verklaring werd onder andere vermeld dat de uitgaven niet in verhouding staan tot de opbrengsten. Het stadsbestuur beschouwde dit eveneens niet als een essentiële taak van de stad. Vandaag maken 182 van de 1.329 leerlingen gebruik van de bussen, goed voor 13,9%, terwijl meer dan 86% van de kinderen al op een andere manier naar school komt. De jaarlijkse kost bedraagt € 438.351, waarvan slechts € 28.737 door ouders wordt betaald. Dat betekent dat de stad 95% van de kosten draagt, goed voor een netto-uitgave van € 409.614 per jaar, of meer dan € 2 miljoen over een legislatuur.
Schepen Ilse Malfroot (Forza Ninove) kondigde wel tijdens de voorbije gemeenteraadszitting busvervoer naar de buitenschoolse opvang aan op woensdagen. “De scholen zijn daarvan al op de hoogte gebracht”, zegt schepen Malfroot nog. “Om ouders te ondersteunen, neemt de stad bijkomende maatregelen. Zo wordt de woensdagmiddagopvang in de stedelijke scholen vanaf september 2026 uitgebreid tot 13 uur. Daarnaast worden op woensdagmiddag twee gratis bussen ingezet die kinderen ophalen in alle Ninoofse basisscholen en hen naar buitenschoolse opvang ’t Kadeeken brengen. Zo blijft er een toegankelijk en betaalbaar alternatief voorzien voor gezinnen”, besluit Malfroot.
Tijdens die voorbije gemeenteraadszitting uitte gemeenteraadslid Tania De Jonge (Positief Ninove) haar bezorgdheid over het stopzetten van het schoolvervoer.
Tania De Jonge, gemeenteraadslid Positief Ninove: “Tijdens de bespreking van het meerjarenplan werd aangekondigd dat het busvervoer voor het stedelijk onderwijs zal worden afgeschaft. Reeds toen hebben wij gewaarschuwd voor de mogelijke gevolgen van deze beslissing, in het bijzonder voor kwetsbare gezinnen die vandaag afhankelijk zijn van dit vervoer om hun kinderen op school te krijgen, maar ook voor de gevolgen voor de Academie voor muziek, woord en dans en de buitenschoolse kinderopvang.
Laat één zaak duidelijk zijn: wij hebben geen probleem met efficiëntie-oefeningen of het kritisch bekijken van kosten. Integendeel, een verstandig beleid gaat zorgvuldig om met middelen. Maar wat wij wél verwachten, is dat zulke beslissingen doordacht gebeuren, op basis van een grondige analyse én in overleg met de scholen en betrokken gezinnen. Efficiëntie mag nooit ten koste gaan van bereikbaarheid, kansen en vertrouwen.
Als motivatie werd aangehaald dat de kost niet in verhouding staat tot de inkomsten en dat alternatieven zouden worden onderzocht. Wij hebben toen expliciet gevraagd om eerst die analyse te maken en samen naar oplossingen te zoeken, samen met de ouders van kinderen die getroffen worden. Vandaag moeten wij vaststellen dat dit niet is gebeurd. Ouders kregen enkel een brief met de boodschap dat het vervoer wordt afgeschaft, zonder perspectief, zonder alternatief, zonder dialoog.
Ouders zoeken in onzekerheid naar oplossingen en schrijven hun kinderen versneld in bij andere scholen. Zo zijn er reeds leerlingen van De Hazelaar vertrokken om zekerheid te hebben voor volgend schooljaar. Gezinnen uit de sociale woonwijk in Outer wijken uit naar scholen waar nog wel vervoer wordt georganiseerd, zoals het Hartencollege Aspelare. Het interne vervoer tussen SKS Ikke en SBS De Lettertuin dreigt te verdwijnen, waardoor de natuurlijke doorstroming van kleuters naar het lager onderwijs onder druk komt te staan. Dat men toch nog vervoer zal organiseren naar de buitenschoolse kinderopvang en dat netoverschrijdend is een goede zaak en komt er na de kritiek die we hebben geuit tijdens de bespreking van het meerjarenplan, maar het is ruim onvoldoende, want de academie en kinderopvang zijn ook nodig op de andere schooldagen. De naschoolse kansen komen bijgevolg in het gedrang: kinderen die via het busvervoer naar de academie of opvang gingen, dreigen uit de boot te vallen.
Dit zijn geen abstracte cijfers. Dit zijn kinderen, ouders en leerkrachten die vandaag geconfronteerd worden met onzekerheid en praktische problemen. Beslissingen zoals deze raken aan de kern van wat onderwijs moet zijn: toegankelijk, nabij en kansen gevend voor elk kind.
De gevolgen dreigen bovendien structureel te worden. Minder leerlingen betekent minder middelen, minder lestijden en uiteindelijk minder mensen op de werkvloer. Dat raakt het hele onderwijsnet: van leerkrachten tot zorgcoördinatoren en ondersteunend personeel.”
Malfroot begrijpt de bezorgdheid van sommige ouders, maar het aantal kinderen dat naar een andere school zal trekken is volgens haar eerder beperkt. “Er is dus geen structurele uitstroom.”
Laatste update: 18u03