breidt haar werking uit met een eigen G-ploeg. Met dit nieuwe initiatief wil de club jongeren met een beperking de kans geven om op een laagdrempelige en warme manier te basketballen. Het project kan rekenen op de steun van het lokaal bestuur Merelbeke-Melle, dat sterk inzet op een toegankelijker vrijetijds- en sportaanbod voor iedereen.
De nieuwe G-ploeg richt zich op jongeren van 10 tot 25 jaar met onder meer een verstandelijke beperking, autismespectrumstoornis, psychische kwetsbaarheid of chronische aandoening. Zowel jongens, meisjes als non-binaire jongeren zijn welkom.
Maatschappelijke nood
Het initiatief komt er vanuit een duidelijke maatschappelijke nood. De opstart wordt getrokken door Pieter Eyskens en zijn collega-trainer Freek De Vos, die allebei actief zijn in het buitengewoon onderwijs. Daar merken ze geregeld dat er voor jongeren met een beperking nog te weinig vrijetijdsaanbod bestaat. Ook in onze regio is de vraag groot. In Gent bestaan vandaag drie G-basketbalteams, maar die zijn allemaal volzet. “Als één van de grootste basketbalclubs van Vlaanderen vinden we het belangrijk om een zo inclusief mogelijke werking uit te bouwen. Met onze G-ploeg willen we jongeren met een beperking een plek geven waar ze kunnen sporten, plezier maken en zich welkom voelen”, klinkt het bij de initiatiefnemers.
Ondersteuning G-sport
Het lokaal bestuur Merelbeke-Melle ondersteunt het initiatief. Inclusie is een vaste waarde in het lokale beleid. Kinderen en jongeren met een beperking kunnen al jaren deelnemen aan de vakantiespeelpleinwerking. In deze legislatuur trekt het bestuur die aanpak verder door, met extra aandacht voor sport. Sportverenigingen die een G-sportaanbod uitbouwen, kunnen bovendien rekenen op financiële ondersteuning. In samenwerking met de sportraad werd dit voorjaar een nieuw subsidiereglement voor sportverenigingen goedgekeurd met aandacht voor G-sport.
“Sport moet er zijn voor iedereen. Met de opstart van deze G-ploeg geeft Gent-Oost Eagles jongeren met een beperking de kans om te bewegen, deel uit te maken van een ploeg en plezier te beleven aan basketbal. Dit is precies het type initiatief dat we als lokaal bestuur willen ondersteunen. Het versterkt niet alleen het sportaanbod in Merelbeke-Melle, maar ook de warme en inclusieve gemeente die we willen zijn”, aldus schepen Els Sys.
Gratis proeftrainingen
Om jongeren kennis te laten maken met G-basketbal organiseert Gent-Oost Eagles drie gratis proeftrainingen. Die hebben plaats op zaterdag 13 juni en zaterdag 20 juni, telkens van 10 tot 11 uur in sporthal Ter Wallen, Sportstraat 1 in Merelbeke-Melle.
Vooraf inschrijven is verplicht en kan via gbasket@gentoosteagles.be. Na de proeftrainingen kunnen geïnteresseerde jongeren zich inschrijven voor het volgende seizoen via het platform van Gent-Oost Eagles. Meer informatie daarover volgt tijdens of na de proeftrainingen. Vanaf zaterdag 12 september traint de G-ploeg elke zaterdagvoormiddag van 10 tot 11 uur in sporthal Ter Wallen.