Brakel-Zegelsem – Op vrijdag 31 juli en zaterdag 1 augustus staat Brakel-Zegelsem volledig in het teken van de wielersport. Met de GP Cobblestone wordt langs onder meer de Teirlinckstraat een tweedaags interclubweekend voor renners U17 georganiseerd. Ongeveer honderd jonge wielrenners nemen het tegen elkaar op in een uitdagend drieluik, waarbij vooral de klimkwaliteiten zwaar op de proef zullen worden gesteld.
De GP Cobblestone bestaat uit drie onderdelen. De strijd om de eerste truien wordt op vrijdagavond geopend met een individuele klimtijdrit, die als proloog van de tweedaagse geldt. De renners vertrekken ter hoogte van de WOK en krijgen een parcours van 1,9 kilometer voorgeschoteld. Onderweg liggen onder meer een gedeelte van de Haaghoek en de Leberg, waarna de finish op de Pottenberg wacht. De eerste renner start om 17 uur.
Voorafgaand aan de proloog vindt vanaf 15.35 uur de presentatie van de deelnemende ploegen plaats op het podium achteraan het hotel.
Ploegentijdrit en loodzware wegrit
Op zaterdag 1 augustus wordt het programma verdergezet met een ploegentijdrit. Per ploeg komen vijf renners aan de start. Het traject is 5,5 kilometer lang en voert de deelnemers over onder meer de Leberg, Pottenberg, Bosseveld, Biesenstraat, Meersestraat en Haaghoek. De eerste ploeg vertrekt om 10 uur.
In de namiddag volgt het sluitstuk van de GP Cobblestone met een wegrit over 60 kilometer. Het parcours is duidelijk ontworpen als een wedstrijd voor de betere klimmers. De Foreest wordt maar liefst drie keer beklommen, telkens op ongeveer 15,9, 29,6 en 43 kilometer wedstrijd.
Na de laatste passage over De Foreest wacht de renners nog een bijzonder zware finale. Op ongeveer drie kilometer van de aankomst vormt de Steenberg de laatste grote scherprechter. Vervolgens gaat het via de Bosstraat, Perreveld en Oudenaardsestraat naar de finish in de Teirlinckstraat.
Het parcours van de omloop loopt onder meer via de Teirlinckstraat, Burreken, Breeweg – waar de officiële start wordt gegeven – Bosterij, D’Hoppe, de N48 Brakel-Ronse, Koekamer, Hessestraat, Foreest, Omer Wattezstraat en opnieuw de Breeweg. Deze ronde wordt drie keer afgelegd.
Twaalf ploegen gaan in het hotel slapen en eten en Flanders Cobblestone is de uitvalsbasis van al het gebeuren.
Men voorziet een foodtruck, er is een VIP-ruimte en na de koers op zaterdag is er het optreden van The Crowd.
Vijf truien op het spel
Naast de dag- en eindzege wordt er tijdens de GP Cobblestone ook gestreden om verschillende klassementstruien. De gele trui is bestemd voor de leider in het algemene klassement, terwijl de bolletjestrui naar de leider in het bergklassement gaat. De groene trui beloont de beste renner in het puntenklassement. Daarnaast is er een oranje trui voor de beste eerstejaars en een rode trui voor de beste Oost-Vlaming.
Met een combinatie van een individuele klimtijdrit, een ploegentijdrit en een zware wegrit onderscheidt de GP Cobblestone zich als een bijzonder gevarieerd wielerweekend voor de U17-categorie. Het heuvelachtige decor van de Vlaamse Ardennen vormt daarbij een natuurlijke uitdaging voor de jonge renners.
De organisatie van de GP Cobblestone is in handen van Jon Wiggins, met Patrick Grammens als wedstrijddirecteur. Het evenement wordt georganiseerd onder de vleugels van Wielerclub Horebeke.
Foto Fien Merckx en Jon Wiggins – foto BB
