Geraardsbergen. De spoeddienst van AZORG-campus Geraardsbergen blijft van groot belang voor de regio. Tegelijk tonen de activiteitscijfers aan dat de afbouw van het ziekenhuis volop bezig is. Burgemeester Van Trimpont benadrukt dat alle fracties het erover eens zijn dat maximaal moet worden ingezet op kwaliteitsvolle en snel toegankelijke dringende medische zorg voor de regio. Volgens Jens Rottiers heeft een gezamenlijk standpunt alleen betekenis als het duidelijk omschrijft welke zorg en dienstverlening behouden moeten blijven.
In 2025 behandelde de spoeddienst in Geraardsbergen 15.714 patiënten, goed voor 15,09 procent van alle spoedcontacten binnen AZORG. Dat aandeel bleef de voorbije jaren stabiel. De campus behandelde daarmee zelfs meer spoedpatiënten dan de AZORG-campus in Asse. De spoeddienst vertegenwoordigt bovendien 15 procent van de totale spoedactiviteit binnen de ziekenhuisgroep.
Grote regionale impact
Volgens een geografische studie heeft de spoeddienst in Geraardsbergen een kernverzorgingsgebied van minstens 73.738 inwoners. Ook inwoners van Ninove, Pajottegem en Bever doen een beroep op de Geraardsbergse spoeddienst.
Bij een sluiting zou de rijtijd voor 54.603 inwoners met minstens vijf minuten toenemen. Voor 33.676 inwoners zou de extra rijtijd minstens tien minuten bedragen en voor 7.807 inwoners minstens een kwartier. Zottegem zou voor 43.647 inwoners de snelst bereikbare alternatieve locatie worden. De cijfers tonen wel de mogelijke impact op de regio.
Afbouw in volle gang
Tegelijk wijzen de cijfers op een verdere afbouw van de ziekenhuisactiviteiten in Geraardsbergen. Het aantal ambulante contacten steeg tussen 2020 en 2025 wel met 21 procent, van ruim 86.000 naar ongeveer 104.000. Het aantal ligdagen daalde in dezelfde periode echter met 9 procent, van ruim 32.600 naar ongeveer 30.000. Alleen al tussen 2024 en 2025 gingen bijna 2.500 ligdagen verloren.
Ook het aantal klassieke hospitalisaties daalde tussen 2020 en 2025 met 7,8 procent, terwijl dat aantal binnen AZORG als geheel met 11 procent steeg. Het aandeel van Geraardsbergen in de klassieke hospitalisaties zakte daardoor van 9 naar 7,5 procent. “De afbouw van het ziekenhuis is al volop bezig. Die trein is al bij de fusie in gang gezet”, aldus Jens Rottiers.
Alle fracties bezorgd
Op initiatief van gemeenteraadslid Paul Pardon gaf AZORG op 27 augustus toelichting over de dringende geneeskundige hulpverlening aan de gemeenteraadsfracties. Ook burgemeester Fernand Van Trimpont en de voorzitter van de gemeenteraad waren aanwezig.
“Campus Geraardsbergen maakt deel uit van de AZORG-ziekenhuisgroep. De gemeenteraad heeft dan ook geen beslissingsbevoegdheid over de organisatie van de spoedzorg”, zegt Van Trimpont. Volgens de burgemeester delen alle fracties wel de bezorgdheid over de toekomst van de campus en de spoeddienst. “We zetten maximaal in op kwaliteitsvolle en snel toegankelijke dringende medische zorg voor onze regio.”
De informatie wordt teruggekoppeld op de volgende gemeenteraad. Daar wordt ook bekeken of opnieuw een gezamenlijk standpunt kan worden geformuleerd. Dat sluit aan bij een eerder goedgekeurde motie en het overleg met de federale overheid, onder meer met minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke. Intussen loopt een burgerinitiatief voor het behoud van de spoedzorg.
UP vraagt garanties
Jens Rottiers, fractieleider van UP in de gemeenteraad, zegt al sinds oktober 2025 aan de alarmbel te trekken over de toekomst van campus Geraardsbergen en de spoeddienst. Volgens hem stelde UP maandenlang vragen en keurde de gemeenteraad in februari 2026 unaniem een motie goed voor het maximaal behoud van de campus en de spoedzorg. De partij nam ook het initiatief voor een petitie, die door meer dan duizend mensen werd gesteund.
Rottiers verwijt de meerderheid dat eerdere waarschuwingen werden genegeerd of als “fake news” bestempeld. De voorzitter van de gemeenteraad deed daar in mei nog een schep bovenop door op zijn persoonlijke Facebookpagina te spreken over “sensatie en paniek”, waarbij hij ook onze petitie in die kritiek betrok. Raadslid De Pril vond het nodig om onze fractie voor deze petitie in het openbaar, tijdens de gemeenteraad, aan te vallen.
Eerst worden onze bezorgdheden genegeerd, daarna wordt ons initiatief geridiculiseerd en enkele maanden later wil men dezelfde petitie namens de gemeenteraad aan AZORG overhandigen. Wie gelooft die mensen nog?”
Een gezamenlijk standpunt heeft volgens Rottiers alleen betekenis als duidelijk wordt omschreven wat behouden moet blijven. “Voor ons betekent dat: geen sluipende afbouw van de acute zorg, maar garanties voor een snel bereikbare en volwaardige dringende geneeskundige hulpverlening.”
UP vraagt daarom welke garanties de federale overheid kan geven en welke toekomstvisie AZORG heeft voor de campus. “Er mogen geen voldongen feiten komen. Er is nood aan transparantie en inspraak vóór onomkeerbare keuzes worden gemaakt.”
Julien Borremans