Geraardsbergen. De lezers die deelnamen aan het tevredenheidsonderzoek van HLN geven Geraardsbergen een zwak rapport voor netheid en veiligheid. Op beide terreinen blijft de stad achter bij de genoemde regiogemeenten. De lokale economie krijgt een betere beoordeling dan in 2023, maar ook daar blijft Geraardsbergen in de achterhoede. Vooral het verschil met Ninove, waar Forza Ninove bestuurt, springt in het oog.
HLN peilde van 3 tot en met 20 oktober naar de tevredenheid van zijn lezers over hun gemeente. De vorige editie vond plaats in 2023. De deelnemers beoordeelden verschillende aspecten van het gemeentelijke leven. Het gaat dus om een lezersbevraging en om de ervaringen en indrukken van de deelnemers.
De vergelijking hieronder omvat Geraardsbergen, Brakel, Lierde, Herzele, Ninove en Zottegem. De vermelde posities gelden uitsluitend voor deze zes gemeenten.
Netheid: Geraardsbergen sluit de rij
Voor netheid behaalt Geraardsbergen 39 procent, tegenover 40 procent in 2023. De daling is beperkt, maar de stad slaagt er vooral niet in om haar zwakke beoordeling wezenlijk te verbeteren.
Binnen de vergelijking eindigt Geraardsbergen op de zesde en laatste plaats. Lierde voert de rangschikking aan met 77 procent, gevolgd door Brakel met 57 procent, Ninove met 56 procent en Herzele met 53 procent. Zottegem staat vijfde met 43 procent. De achterstand is aanzienlijk. Lierde scoort 38 procentpunten hoger dan Geraardsbergen. Ook tegenover Brakel, Ninove en Herzele is het verschil bijzonder groot.
Ninove laat volgens de aangeleverde resultaten een stijging van 18,2 procentpunten optekenen. Waar de beoordeling van Geraardsbergen vrijwel stilstaat, gaat die van de buurgemeente duidelijk vooruit.
Veiligheid: van voorsprong naar grote achterstand op Ninove
Nog zorgwekkender voor Geraardsbergen is de beoordeling van de veiligheid. De score zakt van 42 procent in 2023 naar 36 procent. Ninove bereikt 63 procent en Herzele 60 procent. Zottegem scoort met 42 procent eveneens hoger dan Geraardsbergen. Brakel en Lierde doen het eveneens beter dan Geraardsbergen. Daarmee sluit Geraardsbergen ook op dit thema de rij. Omdat hun exacte veiligheidsscores ontbreken, kan de onderlinge rangorde van de vijf andere gemeenten niet volledig worden vastgesteld.
Vooral de vergelijking met Ninove is opvallend. In 2023 stond Geraardsbergen met 42 procent nog drie punten voor op Ninove, dat toen 39 procent behaalde. Vandaag ligt Ninove met 63 procent liefst 27 punten voor. Op basis van de afgeronde cijfers is de onderlinge verhouding daarmee dertig procentpunten verschoven.
Die ommekeer gaat over het veiligheidsgevoel van de deelnemende lezers. Ze bewijst niet dat de geregistreerde criminaliteit in dezelfde verhouding is veranderd. Daarvoor moeten ook politiecijfers en andere gegevens worden onderzocht.
Lokale economie verbetert, regionale positie blijft zwak
De lokale economie vormt het positieve onderdeel van het Geraardsbergse rapport. De beoordeling stijgt van 53 procent in 2023 naar 59 procent, een winst van zes procentpunten.
Die vooruitgang levert de stad binnen de regionale vergelijking echter slechts een vijfde plaats op. Ninove staat bovenaan met 75 procent, gevolgd door Zottegem met 70 procent. Herzele behaalt 64 procent en Brakel 62 procent. Alleen Lierde eindigt met 47 procent achter Geraardsbergen.
Ook hier beschrijven de resultaten de waardering van de deelnemers. Een hogere score voor lokale economie is geen rechtstreekse meting van winkelomzetten, leegstand of het aantal nieuwe ondernemingen.
Ninove scoort onder Forza-bestuur op drie terreinen hoger
De resultaten krijgen een politieke betekenis door het contrast met Ninove. Daar bestuurt Forza Ninove, de lokale lijst rond Vlaams Belang-politicus Guy D’haeseleer. Hij is sinds 5 december 2024 burgemeester.
Ninove scoort op elk van de drie besproken thema’s hoger dan Geraardsbergen: zeventien procentpunten voor netheid, 27 voor veiligheid en zestien voor lokale economie. Vooral de sterke verbetering van het veiligheidsgevoel vormt politiek een gunstig signaal voor het Ninoofse bestuur.
Julien Borremans