‘We hebben het altijd met plezier gedaan, een welgemeend ‘dankjewel’ aan onze vele klanten en medewerkers’
Conny Van Herreweghe en Rudy Colman gaan op zaterdag 30 augustus vanaf 19 u 30 tot ??? een definitief punt zetten achter 61 jaar café – feestzaal De Steenpunt in Balegem. 40 jaar geleden traden Conny en Rudy in de voetsporen van Jerome Van Herreweghe en Jeanine Waeytens die op 1 mei 1964 voor de eerste keer de deuren van Café De Steenput wagenwijd openzetten. Al die tijd hebben ze het café op den Berg met hart en ziel gerund. Afgaande op het enthousiasme en gedrevenheid hadden Conny en Rudy nog een aantal jaren kunnen doorgaan. Met de sluiting van Café De Steenput verdwijnt alweer een bruine kroeg in de fusiegemeente Oosterzele. Opvolging is er niet. ‘We hebben het altijd met plezier gedaan, een welgemeend ‘dankjewel’ aan onze vele klanten en de grote schare medewerkers’, klinkt het heel oprecht bij Conny en Rudy. ‘We hebben ook veel woorden van lof voor onze fijne buren, voor hun vriendschap, begrip, meevoelen en de empathie die ze al die jaren voor onze zaak hadden’.
Zaterdag 30 augustus nog eens meermaals het glas heffen, een stevig muzikaal feestje bouwen en net zoals op de opening op 1 mei 1964 zal 61 jaar later ook een discobar voor ambiance zorgen. Eindigen, zoals het ooit begon, mooi toch. In de vroege uurtjes: definitief einde van café – feestzaal De Steenput. Een afscheid in schoonheid. ‘Het is mooi geweest’, zeggen Conny en Rudy. ‘Wél is het emotioneel om het los te laten. Het is een stuk geschiedenis. En de vele trouwe klanten zullen we missen. Café De Steenput werd snel een voltreffer. Een kroeg met een stevige reputatie. Door het groot succes werd aan het café een feestzaal gebouwd. Later met Conny en Rudy aan het roer blijft de zaak heel goed marcheren.
Toen beroepsrenner Rudy Colman deelnam aan de Ronde van Frankrijk (tweemaal) werd café De Steenput een trekpleister voor sport minnend Balegem en de regio. Beroepsrenner Rudy Colman, werd heel populair, na zijn mooie carrière ten dienst van zijn kopmannen en ploeg, hing hij de fiets aan de haak om zich nog meer te kunnen concentreren op het café. In het café herinneren foto’s aan zijn mooi gevulde wielercarrière en ook zijn fiets waarmee hij deelnam aan de Tour is er een blikvanger. Conny en Rudy weten van aanpakken. Er werden in de feestzaal met de regelmaat van een klok eetfestijnen, feesten, evenementen, …georganiseerd. 36 jaar lang waren ze de bezielers achter de wielerwedstrijden op den Berg en met de ‘Vlaamsche Kermis’ bruiste den Berg van het leven. Een heuse publiekstrekker was nu ook weer de legendarische haringworp die op maandag 18 augustus 2025 voor de laatste keer werd georganiseerd. Een massa volk grabbelde naar de maar liefst 2.000 prijzen. Van een succes gesproken.
Een stuk geschiedenis
Van in den beginne, sinds 1964, voelen de klanten zich thuis bij Jerome en Jeanine, die het café overnamen van de familie Cansse. Café De Steenput, bij Jeanno, klonk het in ‘Boalegemse volksmond’. De naam werd ontleend naar de vermaarde Balegemse steengroeve. De ondernemende Jerome Van Herreweghe (+1997) en Jeanine Waeytens (+2020) staken van meet af aan de handen uit de mouwen, ze kenden een gouden tijd, soms moesten ze het volk tot diep in de nacht buiten duwen. Vele mensen wilden er direct zijn. De klanten voelen zich thuis in de typische bruine kroeg. Gelukkige mensen waren het, toen ze zagen dat hun immer goedlachse en goedgeluimde dochter Conny en sympathieke en gedreven schoonzoon Rudy hun gedroomde opvolgers waren. Het succesverhaal van De Steenput duurt 61 jaar. Niet verwonderlijk, de sfeer is er huiselijk, geen dikke – nekken – gedoe, iedereen is er op zijn gemak, café De Steenput: de perfecte plek om te genieten, te beleven, te kletsen, te onthaasten, te ontstressen. Ze kenden alle klanten bij naam. Niemand was een nummer. 61 jaar gastvrijheid. De ontvangst is er altijd hartelijk. Café De Steenput, een gezellig nest met een rijk verleden. Of u er veel of weinig komt, je was er altijd welkom. De pintjes in café De Steenput werden 61 jaar geserveerd met de natuurlijke flair. Aan de basis van het succes de vriendelijke aanpak. ‘Toen bekend werd dat we ons café gingen sluiten kregen we al heel wat positieve reacties en dankwoorden. Veel van hen zijn meer geworden dan klanten: familie. Dat doet veel deugd’, zeggen Conny en Rudy, die dankbaar terugblikken op hun mooie tijd in Café De Steenput, maar een oprecht ‘dankjewel’ willen zeggen aan hun klanten en medewerkers. En uiteraard is iedereen op zaterdag 30 augustus welkom, op de laatste dag in de geschiedenis van De Steenput wordt er voor de allerlaatste keer een stevig feestje gebouwd en wordt er een definitief punt gezet achter de rijke geschiedenis van café De Steenput. Einde van een tijdperk. Er zullen traantjes vloeien. Conny en Rudy hielden van het sociaal contact en hadden de liefde voor Café De Steenput gemeen. En toegegeven, het doet wat, afscheid nemen van zoveel klanten die geregeld over de vloer kwamen. Ze zwaaien af met een heel goed gevoel. Conny en Rudy gaan nu de tijd nemen om met volle teugen van het leven te genieten. Ze kijken uit naar de welverdiende rust, na vier decennia hard en heel lang werken, mag dat wel.De klanten werden altijd met veel plezier bediend. Tot op laatste dag deden ze hun job met hopen liefde. De zaak en het bos staan nu te koop, er kwamen al een aantal geïnteresseerden opdagen. (marcel van de vijver, foto’s danny de lobelle)