Geraardsbergen. Begin september voerden medewerkers van de stedelijke groendienst snoeiwerken uit op een privédomein in de Molendreef 47-49, waar Paintball Geraardsbergen gevestigd is. Onafhankelijk gemeenteraadslid Karel De Moyer brengt de kwestie op de gemeenteraad, maar tot zijn grote frustratie wordt zijn vraag verwezen naar de besloten zitting. Volgens hem gaat het om een ongerechtvaardigde beperking van zijn rechten én een miskenning van de openbaarheid van bestuur.
De Moyer stelt dat zijn interpellatie geen enkele privacygevoelige informatie bevat. Het enige element dat hij vermeldde, is het adres van een voormalige handelszaak, publiek raadpleegbaar in de Kruispuntbank van Ondernemingen. “Er worden geen natuurlijke personen geïdentificeerd, noch persoonsgegevens vermeld. 
Het beroep op artikel 28 van het Decreet Lokaal Bestuur is dus juridisch niet gegrond,” aldus het raadslid.
Hij verwijst daarbij naar artikel 32 van de Grondwet, dat openbaarheid van bestuur garandeert, en naar de GDPR, die enkel natuurlijke personen beschermt. “Ook de Raad van State bevestigt dat zakelijke of publiek gekende gegevens niet onder de privacy vallen,” klinkt het.
Democratische controle in het gedrang
Voor De Moyer gaat de zaak veel verder dan een technisch-juridische discussie. Hij wijst erop dat het hier gaat om werken van een stedelijke dienst op privédomein, wat volgens hem “duidelijk het algemeen belang raakt”. “De bevolking heeft recht op transparante informatie. Door mijn vraag naar de besloten zitting te verplaatsen, wordt de controlerende rol van de gemeenteraad miskend. Dit schaadt de democratische controle,” zegt hij.
Het raadslid vraagt dan ook met aandrang om zijn interpellatie opnieuw op de openbare agenda van 30 september te plaatsen. Indien dat niet gebeurt, wil hij advies inwinnen bij het Agentschap Binnenlands Bestuur en Audit Vlaanderen.
Kostprijs en gelijkheid tussen inwoners
Volgens zijn vaststellingen werden snoeiwerken uitgevoerd over een lengte van ongeveer 140 meter. “Indien een particulier zulke werken zou moeten laten uitvoeren, zou dat een kostprijs van naar schatting 10.000 euro met zich meebrengen.”
De Moyer wil daarom duidelijkheid over meerdere punten:
Was er een akkoord tussen de stad en de eigenaar?
Worden de kosten verhaald op de eigenaar of draagt de gemeenschap deze last?
Kan elke inwoner in de toekomst rekenen op gratis tussenkomst van de groendienst in gelijkaardige gevallen?
Bestaat er een beleidsregel of precedent voor zulke interventies op privaat domein?
Vraag is of de bomen wel op privéterrein staan. Op de foto is duidelijk te zien waar de perceelsgrens loopt. Al is het niet helemaal duidelijk of de bomen op privéterrein, dan wel op het openbaar domein staan. Vraag is dan wie verantwoordelijk is voor de snoeiwerken en wie dat moet betalen.
“Aanvoelen als pesterijen”
Tot slot hekelt De Moyer de houding van de meerderheid, die volgens hem systematisch zijn vragen naar de besloten zitting verwijst. “Het is niet de eerste keer dat mijn interpellaties kunstmatig worden tegengewerkt. Deze aanhoudende pesterijen ondergraven niet alleen mijn functioneren als gemeenteraadslid, maar ook het vertrouwen van de burger in een transparant bestuur.”
Of de interpellatie alsnog publiek besproken wordt, zal blijken op de gemeenteraad van 30 september.
Julien Borremans
