Geraardsbergen. Jan De Ridder, uitbater van het Fruitbomenhof in de Zonnebloemstraat, is de voorbije maanden herhaaldelijk bestolen. Dezelfde dader sloeg meerdere keren toe, vooral met flessen sap en potten honing. Na de derde diefstal greep De Ridder de man zelf vast tot de politie aankwam en de dief meenam.
De diefstallen begonnen op 28 april. Daarna volgden er nog twee: op 6 juni en zondag 14 juni. Telkens ging het om dezelfde persoon. “De eerste keer was het één fles sap, de tweede keer meerdere flessen, en de laatste keer bijna de hele rij honingpotten van 7,5 euro en twee flessen sap,” vertelt De Ridder.
Het Fruitbomenhof werkt normaal met een eenvoudig en eerlijk zelfbedieningssysteem. Klanten kunnen er fruitbomen, planten, honing en seizoensfruit kopen, ook wanneer Jan niet aanwezig is. Via een QR-code en bankapp betalen ze hun aankopen zelf.
De dader kwam steeds te voet vanuit de richting van de parking van Denderland. Na de derde diefstal besloot De Ridder actie te ondernemen. Toen hij de man opnieuw zag naderen, belde hij de politie en verschool zich. In afwachting van de komst van de politie zette Jan de achtervolging in. Toen de dief ging zitten, sprak Jan De Ridder de man aan onder een voorwendsel. Hij hield hem aan de praat tot de politie arriveerde en greep hem daarna vast. “Hij bood geen weerstand,” zegt De Ridder.
De man werd opgepakt, maar later vrijgelaten. Volgens De Ridder heeft hij na elke diefstal klacht neergelegd en beelden doorgestuurd van mijn camera’s.
De uitbater overweegt nu zijn openingsuren aan te passen omdat de herhaalde diefstallen zijn concept ondermijnen. “999 van de 1000 klanten doen het prima, maar die ene die steeds terugkomt, verpest het voor iedereen.”
Julien Borremans