Geraardsbergen. Provinciaal domein De Gavers in Geraardsbergen heeft tussen 1 mei en 31 augustus 121.000 zwemmers ontvangen. Daarmee blijft het domein het drukstbezochte provinciale recreatiedomein met zwemwater in Oost-Vlaanderen.
De 121.000 bezoekers maakten gebruik van zowel de zwemvijver als het zwembad. In vergelijking met vorig jaar steeg het aantal zwemmers met 4 procent. Die groei bleef wel beperkter dan in de andere provinciale domeinen, omdat de zwemvijver in juli en augustus in totaal 22 dagen gesloten moest blijven wegens blauwalgen.
Over alle provinciale recreatiedomeinen samen werden deze zomer meer dan 314.000 zwemtickets verkocht. De domeinen ontvingen tussen 1 mei en 31 augustus in totaal 1,48 miljoen bezoekers. Dat is ongeveer 57 procent meer dan vorig jaar.
De stijging is deels toe te schrijven aan de warme zomer. Daarnaast gebruikt de Provincie sinds dit jaar een nieuw telsysteem, waarmee bezoekersbewegingen nauwkeuriger worden geregistreerd.
Spruitenbal en Schat van Vlieg
De Gavers bood deze zomer niet alleen ruimte voor zwemmen en natuurbeleving, maar ook voor verschillende activiteiten. Zo namen op 19 augustus 2.132 kinderen en begeleiders deel aan het Spruitenbal.
Ook konden kinderen in vijf provinciale domeinen, waaronder De Gavers, op zoek gaan naar de Schat van Vlieg. In totaal namen 2.946 kinderen aan die zoektocht deel.
Volgens de Provincie konden bezoekers over het algemeen vlot en veilig van de domeinen genieten. Grote incidenten bleven uit.
Extra maatregelen tegen de hitte
De warme zomer maakte opnieuw duidelijk dat extreme hitte steeds vaker voorkomt. In De Gavers, waar het bezoekersaantal sterk afhankelijk is van het weer, was de impact merkbaar voor zowel bezoekers als medewerkers.
Daarom werden deze zomer onder meer extra schaduwplekken voorzien, onder andere aan de wachtrijen. Ook konden bezoekers gratis zonnecrème gebruiken. De Provincie werkt daarnaast aan een uitgebreider hitteplan voor de toekomst.
“Chapeau voor al onze medewerkers die de hele zomer paraat staan en vaak in warme temperaturen buiten werken”, zegt gedeputeerde voor Recreatiedomeinen Dagmar Beernaert (Vooruit). “Dankzij hun engagement kunnen bezoekers blijven genieten van een veilig, verzorgd en gastvrij domein.”
Betaalbare uitstap dichtbij huis
De provinciale domeinen spelen volgens Beernaert ook een belangrijke rol in het dagtoerisme. Tijdens warme zomerdagen zoeken duizenden mensen verkoeling in de zwemzones en bossen.
“Niet iedereen kan in de zomer op reis gaan of heeft een grote tuin met zwembad om te ontspannen”, zegt Beernaert. “De Gavers is voor de hele Denderstreek en de Vlaamse Ardennen een betaalbaar en toegankelijk alternatief dicht bij huis, waar mensen kunnen genieten van natuur en verkoeling. Daar blijven we de komende jaren op inzetten.”
Julien Borremans