Geraardsbergen. Jana Vanderlinden (27) verlaat om persoonlijke redenen de gemeenteraad van Geraardsbergen. Daarmee zet ze een punt achter haar mandaat voor Vlaams Belang. Vanderlinden, verpleegkundige van beroep, maakte sinds het begin van de huidige bestuursperiode deel uit van de Vlaams Belang-fractie. Marco Küchler neemt het mandaat over.
Bij de gemeenteraadsverkiezingen behaalde Jana Vanderlinden 428 voorkeurstemmen en stond ze op de zevende plaats van de Vlaams Belang-lijst. Vlaams Belang Geraardsbergen bedankt Jana Vanderlinden voor haar actieve inzet voor de partij en voor de inwoners van Geraardsbergen en respecteert haar persoonlijke beslissing.
Tijdens haar periode in de gemeenteraad profileerde Vanderlinden zich onder meer op het vlak van veiligheid en stadsvernieuwing. Zo kaartte ze de verloedering in de omgeving van de stationsbuurt aan en stelde ze vragen bij de geplande renovatie van het Dokhuis aan Den Bleek.
Ook het personeelstekort binnen de politiezone Geraardsbergen-Lierde kreeg haar aandacht. In april vorig jaar trok ze hierover aan de alarmbel. Daarnaast uitte ze samen met haar partij kritiek op de kostprijs en het verwachte rendement van de renovatie van het Dokhuis. De gemeenteraad keurde daarvoor in januari een budget van ruim 694.000 euro goed. Vanderlinden pleitte voor een haalbaarheidsstudie en benadrukte dat ook de verloedering van de stad dringend moet worden aangepakt.
Marco Küchler volgt haar op
Marco Küchler zal Jana Vanderlinden opvolgen als gemeenteraadslid. Hij stond bij de gemeenteraadsverkiezingen op de negende plaats van de Vlaams Belang-lijst en behaalde 350 voorkeurstemmen.
Küchler is al jaren actief binnen Vlaams Belang Geraardsbergen en vertegenwoordigt de partij momenteel in de GECORO en de deontologische commissie van de gemeenteraad. Daarnaast is hij parlementair medewerker bij het Vlaams Parlement. Hij geldt als een stuwende kracht achter de schermen van de lokale partijafdeling. Eerder was hij actief als zelfstandige en bouwde hij expertise op in e-commerce, PPC en SEO.
Op lokaal vlak is Küchler ook bekend als actief lid van het actiecomité Stop Windturbines. Dat comité verzet zich tegen de komst van megawindturbines en wijst onder meer op de mogelijke impact ervan op omwonenden en de lokale fauna, waaronder ooievaars en ijsvogels. In de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen sloten verschillende leden van het actiecomité zich aan bij de Vlaams Belang-lijst.
“Ik wil Jana bedanken voor haar actieve inzet in de gemeenteraad. Ik neem haar mandaat graag over. Samen met onze fractie wil ik een kritische maar constructieve oppositie voeren en de belangen van de Geraardsbergenaar centraal blijven stellen”, aldus Marco Küchler.
Als gemeenteraadslid zal Küchler de Vlaams Belang-fractie vertegenwoordigen en blijven deelnemen aan lokale adviesorganen en commissies.
De wissel komt er nadat Leen Duffeleer in september 2025 het lokale partijbestuur en de fractie van Vlaams Belang Geraardsbergen verliet. Zij blijft wel zetelen in de gemeenteraad, maar doet dat voortaan als onafhankelijk raadslid. Daarmee ondergaat de samenstelling van de Vlaams Belang-fractie in Geraardsbergen opnieuw een wijziging.
Julien Borremans