Herzele/Geraardsbergen. Tijdens het provinciaal kampioenschap tijdrijden van Oost-Vlaanderen in Herzele reed Cleo Kiekens (DD Group Pro Cycling Team) zich naar een knappe tweede plaats bij de dames U23. Op het uitdagende parcours doorheen de Vlaamse Ardennen bewees de renster uit het DD Group-team opnieuw haar tijdritkwaliteiten.
Het kampioenschap vond plaats op donderdag 10 april onder een stralende lentezon. De renners kregen een technisch en heuvelachtig parcours voorgeschoteld. De junioren reden één ronde van 8,9 km, terwijl de hogere categorieën, waaronder de dames U23, twee ronden moesten afleggen voor een totaal van 17,8 km.
Cleo pakt het zilver in sterk deelnemersveld
In de categorie dames U23 verschenen vier rensters aan de start. Cleo Kiekens zette een bijzonder regelmatige tijdrit neer en klokte af in 27 minuten en 5 seconden. Daarmee verzekerde ze zich van de zilvermedaille en bewees ze dat ze zich moeiteloos kan meten met de sterkste tijdritspecialisten van haar generatie.
De titel ging naar Jade Linthoudt (AG Insurance-Soudal U23), die finishte in 26’42”. Julie Vlyminck, eveneens van DD Group Pro Cycling Team, vervolledigde het podium.
De tweede plaats is een mooie opsteker voor Cleo, die dit seizoen steeds vaker haar neus aan het venster steekt in het tijdrijden. Met haar constante vorm en teamondersteuning lijkt een eerste overwinning slechts een kwestie van tijd.
Ook tijdens de Vermarc Cycling Project liet Cleo Kiekens zich niet onopgemerkt: ze reed er met zoveel inzet en aanvalslust dat ze beloond werd met de rode trui van de strijdlustigste renster. Met haar jeugdige leeftijd en al opvallende prestaties op haar palmares, wordt ze nu al gezien als een van de beloftes in het Belgische vrouwenwielrennen.
Uitslag dames U23 – Provinciaal kampioenschap Oost-Vlaanderen (tijdrit – 17,8 km)
Jade Linthoudt (AG Insurance-Soudal U23) – 0:26:42
Cleo Kiekens (DD Group Pro Cycling Team) – 0:27:05
Julie Vlyminck (DD Group Pro Cycling Team) – 0:27:53
Julien Borremans
Foto: Sophie Richez