Geraardsbergen. Jozef ‘Jefke’ Roman werd geboren op 12 oktober 1938 in een levendige volkswijk aan de Oudenaardse Poort in Geraardsbergen. Van jongs af aan viel hij op door zijn doorzettingsvermogen en zin voor uitdaging. De meeste Geraardsbergenaars zullen hem kennen van zijn gymzaal in de Stadsweg. Jefke Roman overleed op 6 juni 2025 en laat een zoon en kleinzoon achter.
Hij groeide op in een warme buurt vol kleine winkels, cafés en ambachten. In dat hechte milieu ontwikkelde hij al vroeg een sterke fysieke en mentale veerkracht. Zijn vader, een mijnwerker en oud-verzetsstrijder, voedde hem op met plichtsbesef. Al snel toonde Jozef leiderschap en moed.
In de woelige jaren ’50 besloot hij paracommando te worden. Na een zware selectie begon hij in 1957 aan een intensieve opleiding in Diest, Marche-les-Dames en Schaffen. Eind dat jaar vertrok hij met zijn eenheid naar Kamina in Belgisch Congo, waar hij onder tropische omstandigheden trainde en deelnam aan oefeningen en droppings.
Kort na zijn huwelijk werd hij opnieuw opgeroepen wegens de Congocrisis. Als lid van de 11e Onafhankelijke Compagnie Paracommando voerde hij verschillende interventies uit in onder meer Kabalo, Kongolo en Nyunzu. In die laatste plaats ontsnapte hij ternauwernood aan de dood toen zijn groep in een hinderlaag terechtkwam.
Op 29 juli 1960 keerde hij terug naar België. Enkele dagen later marcheerde hij in defilé door Brussel, toegejuicht door de menigte. Ook in Geraardsbergen werd hij als held onthaald.
Na zijn militaire loopbaan ging hij aan de slag bij de spoorwegen. Maar hij bleef zijn hele leven gepassioneerd door krachttraining. Hij bouwde zijn eigen gymzaal uit, eerst heel rudimentair op zolder, later in een klein zaaltje achteraan zijn woning in de Stadsweg en onder de naam Atletisch Centrum Roman (ACR) en nog later in een nieuw gebouw aan de overkant van zijn woning en onder de nieuwe naam Power Gym Roman. De Gym baatte hij samen met zijn vrouw Germaine uit. (zie foto).
Jefke was ook jarenlang actief als gewaardeerd jurylid voor de Internationale Federatie voor Bodybuilding en Fitness (IFBB).
Jozef ‘Jefke’ Roman werd 86 jaar. Het afscheid vindt plaats in intieme kring.
De redactie biedt de nabestaanden haar diepste medeleven aan.
Julien Borremans
Bron: Gerardimonium
