Geraardsbergen. Drie buurtbewoners uit Geraardsbergen hebben bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen een beroep tot vernietiging ingediend tegen de omgevingsvergunning voor een appartementsgebouw met vijftien woonentiteiten op de Ezelberg. Het project omvat ook de aanleg van een nieuwe weg en werd op 4 december 2025 vergund door de deputatie van de provincie Oost-Vlaanderen.
Rioollijnplan
De verzoekers stellen dat de vergunning op meerdere punten onwettig is. Volgens hen werd de procedure rond de aanleg en wijziging van een gemeenteweg niet correct gevolgd. Zo zou het vereiste rooilijnplan niet tijdig ter inzage zijn gelegd tijdens het openbaar onderzoek. Dat openbaar onderzoek liep van 17 januari tot 15 februari 2025, terwijl het rooilijnplan pas op 24 april 2025 aan het dossier werd toegevoegd. Hierdoor kregen omwonenden geen kans om zich over dit cruciale onderdeel uit te spreken.
Bovendien verwijst de bestreden beslissing naar een gemeenteraadsbesluit van 3 juni 2025 om het tracé en de rooilijn van de nieuwe weg goed te keuren. Dat besluit blijkt echter betrekking te hebben op een eerdere, geweigerde vergunningsaanvraag. Aangezien die vergunning nooit werd verleend, zou het betrokken gemeenteraadsbesluit volgens de verzoekers automatisch nietig zijn.
Inhoudelijke bezwaren
Naast procedurefouten voeren de buurtbewoners ook inhoudelijke bezwaren aan. Zij vrezen voor een zware impact op hun woonomgeving door de omvang van het gebouw, dat tot vijf bouwlagen hoog wordt. Het project zou niet passen binnen de schaal van de bestaande bebouwing, die hoofdzakelijk bestaat uit woningen met twee bouwlagen en een hellend dak. Volgens hen zal het gebouw leiden tot verlies van uitzicht, meer schaduw en een aanzienlijke aantasting van het straatbeeld.
Ook de mobiliteitsimpact wordt betwist. Meer bewoners betekent meer verkeer en een hogere parkeerdruk in een doodlopende straat met beperkte parkeercapaciteit. Volgens de verzoekers werd dit onvoldoende onderzocht en dreigt de parkeerproblematiek te worden afgewenteld op de omliggende straten.
Daarnaast waarschuwen zij voor mogelijke wateroverlast. Het terrein ligt in een zone die afwatert naar de Molenbeek en deels in overstromingsgevoelig gebied. Door de verharding van het terrein zou regenwater minder kunnen infiltreren, met risico’s voor naburige woningen.
Openbaar domein
Een derde juridisch argument betreft het openbaar domein. Volgens de verzoekers werd een deel van de grond die nodig is voor het project beschouwd als openbaar domein. Zij stellen dat dit niet zomaar kan worden gebruikt voor een privébouwproject zonder een expliciete en wettige beslissing van de gemeenteraad. De eerdere beslissing om gronden te ruilen met de bouwheer zou slechts een principebeslissing zijn geweest en onvoldoende juridisch onderbouwd.
Tot slot wijzen de indieners erop dat hun woningen door het project in waarde kunnen dalen door het verlies aan licht, zicht en leefkwaliteit. De gewenste bouwvolumes leiden tot veel lichtverlies en ongewenste schaduwslag. Ook zullen tal van verzoekers door een lang en hoog volume (5 bouwlagen en een muur van maar liefst 52,5 meter lengte zonder enige onderbreking) hun zicht op het centrum en zonlicht verliezen.
Zij vragen de Raad voor Vergunningsbetwistingen daarom om de vergunning te vernietigen en zowel het rooilijnplan als de gemeenteraadsbeslissing over de grondenruil onwettig te verklaren.
De Raad moet zich nu uitspreken over de wettigheid van de vergunning en de gevolgde procedure.
Stadsbestuur verdedigt bouwproject
in een eerdere reactie verdedigde het stadsbestuur van Geraardsbergen het omstreden bouwproject in een overstromingsgevoelige zone en stelt dat het volledig juridisch correct vergund is door zowel het stadsbestuur als de provinciale deputatie. De gronden liggen in woongebied en het dossier werd getoetst aan alle wettelijke criteria (watertoets, natuurtoets, mobiliteit).
Omdat het terrein deels in overstromingsgevoelig gebied ligt, werden strenge waterveiligheidsmaatregelen opgelegd: bouwen op palen, verhoogd vloerpeil, compensatie voor waterberging en gebruik van waterdoorlatende verharding. Volgens de waterbeheerder volstaan deze maatregelen om extra wateroverlast te vermijden.
Ondanks bezwaren van buurtbewoners en oppositie houdt het stadsbestuur vol dat het project wettelijk in orde is en geen bijkomend overstromingsrisico veroorzaakt.
Julien Borremans
Lees ook:
UP hekelt grondenruil en bouwproject in overstromingsgevoelig gebied na recente overstroming