Het politiecollege (burgemeester Destelbergen en voorzitter Elsie Sierens, burgemeester Merelbeke-Melle Egbert Lachaert en ondervoorzitter en burgemeester Oosterzele Cottenie Orville) en de medewerkers van de politiezone Regio Rhode & Schelde namen op woensdag 24 juni in het gemeentehuis van Destelbergen afscheid van de politieraad.
De politieraad bestond uit gemeenteraadsleden gekozen uit de drie gemeenteraden van de zone.
Bij de politiehervorming werd in de wet van 1998, een nieuw bestuurlijk orgaan in het leven geroepen. Zo werden in januari 2002 in alle politiezones van het land, die uit meerdere gemeenten bestonden, de eerste politieraden bijeengeroepen. Naast het politiecollege (bestaande uit de burgemeesters van de gemeenten van de zone) vormden zij de overheidsorganen die instonden voor het beheer van de politiezone. Vanaf 1 juni 2026 worden de bevoegdheden van de politieraden overgedragen naar het politiecollege en houden de politieraden op te bestaan.
Burgemeester Sierens, voorzitter van het politiecollege en van de politieraad, zei dat hiermee er een keerpunt komt na 25 jaar. De politieraden vergaderden 4 à 5 keer per jaar. In de politiezone Regio Rhode & Schelde kijken we terug op een zeer constructieve en inhoudelijk sterke samenwerking met de politieraden, over de verschillende legislaturen heen, aldus Sierens. Bij ons was er niet het gevoel dat dit een overbodig orgaan was, wel in tegendeel. De toekomst zal moeten uitwijzen of dit de juiste beslissing was.
In de toekomst zullen de gemeenteraden nauwer betrokken worden bij het politiebeleid. Zo zal hen een jaarverslag overgemaakt worden die de korpschef zal toelichten in de vergaderingen van de gemeenteraden. Ook de burgemeesters kunnen bevraagd worden over de werking van de politiezone in hun respectievelijke gemeenteraad.
Hoe dit allemaal concreet zal verlopen zullen we tijdens de zomervakantie uitwerken zegt Sierens, om in september te starten conform de nieuwe regelgeving.
De korpschef 1e Hoofdcommissaris, Yves Asselman die ondertussen bijna 25 jaar korpschef is van deze politiezone, kan zich nog de eerste installatievergadering herinneren. Hij wil namens het voltallig personeel van de politiezone alle raadsleden danken die ooit zetelden in de politieraden. Door de constructieve samenwerking en vooral door de goede verstandhouding slaagden we erin om een politiezone uit te bouwen die een kwalitatieve dienstverlening kan geven aan onze inwoners. De voorzitter Elsie Sierens overhandigde een kleine attentie aan de raadsleden bij afloop van de allerlaatste vergadering met aansluitend een kleine receptie.