Geraardsbergen. Een bekende horecanaam uit de streek keert terug achter de toog. Ingrid De Plus, jarenlang een geliefde cafébazin in Ninove, heeft Café De Presse op de Markt in Geraardsbergen overgenomen.
Ingrid (60) is geen onbekende in de sector. Ze stond twintig jaar lang aan het hoofd van Café In Den Doorn in Ninove en baatte daarna Café De Fles in Aalter uit. Later werkte ze als vertegenwoordiger voor twee brouwerijen. Na een periode in andere jobs besloot ze op haar zestigste toch terug te keren naar haar eerste liefde: een eigen café runnen.
Sterke reputatie
“Ik zocht eigenlijk nog een andere job, maar gezien mijn leeftijd was dat niet zo simpel”, vertelt ze. “Toen dacht ik: waarom geen klein café? Dat is een beetje groter uitgevallen dan gepland, maar ik heb er zin in.”
De zaak stond al een tijdje leeg, maar dat schrikt Ingrid niet af. “Het is een hele goede zaak geweest met een sterke reputatie. Ik wil dat het café weer gaat leven.” Ze startte bewust voorzichtig en draait voorlopig vier dagen per week (vrijdag, zaterdag, zondag en maandag). “Ik kan dat niet meer doen zoals vroeger, van 11.30 uur tot laat in de nacht. Dat is niet haalbaar meer op mijn leeftijd.”
Ingrid krijgt ondersteuning van haar dochter, die terugkeert uit het buitenland, en van een medewerkster met heel veel kilometers in de horeca. Ze benadrukt dat ze vooral een gezellige, toegankelijke plek wil creëren. “Als je correcte afspraken maakt en op tijd bent, lukt het wel. Maar het is hard werken.”
Voor zichzelf heeft Ingrid een proefperiode van drie maanden opgelegd. Daarna beslist ze of ze definitief verder gaat. Ze worstelt met een pijnlijke knie, waardoor de trap nemen soms te zwaar wordt. Intussen is ze ook zelf naar Geraardsbergen verhuisd.
No-nonsense
Met haar jarenlange ervaring en haar warme, no-nonsense aanpak lijkt Ingrid de geknipte persoon om Café De Presse nieuw leven in te blazen. Het café, gelegen op de Markt, heeft een trouwe klantenkring en een warme, ongedwongen sfeer die perfect bij haar past.
De eerste reacties van klanten zijn alvast positief. Ingrid zelf is voorzichtig optimistisch: “We gaan het stap voor stap bekijken, maar ik heb er veel zin in.”
Julien Borremans