Geraardsbergen. De gemeenteraad beslist om de aangehaalde feiten rond een gecontesteerd lid van de Gemeentelijke Commissie voor Ruimtelijke Ordening (GECORO) verder te onderzoeken. Tijdens de besloten zitting van 8 september werd afgesproken om alle relevante informatie in te winnen en daarna een voorstel aan een volgende gemeenteraad voor te leggen.
Volgens de oppositie moet daarbij worden nagegaan of er sprake is van een belangenconflict, de schijn van belangenvermenging of mogelijke strafbare feiten. Mogelijks wordt daarbij onderzocht of het GECORO-lid een elegante uitweg uit het wespennest kan worden aangeboden. Het gaat om een prominent figuur in de stad.
UP, Vlaams Belang en onafhankelijk gemeenteraadslid Karel De Moyer vroegen het ontslag van een GECORO-lid dat via zijn echtgenote betrokken is bij het omstreden bouwproject tussen Taalmeers en het Goeferdingeplein.
De oppositie verwijst naar het verbod op belangenvermenging in de Vlaamse Codex Ruimtelijke Ordening. “Leden van de commissies voor ruimtelijke ordening zijn gebonden door het verbod op belangenvermenging. Leden moeten zich onthouden van de bespreking en stemming over aangelegenheden waarin zij een rechtstreeks belang hebben”, klinkt het.
Volgens de indieners hoeft een belangenconflict niet definitief bewezen te zijn om het vertrouwen in een adviesorgaan aan te tasten. Ook de schijn van belangenvermenging kan volgens hen vragen oproepen over de onafhankelijkheid van een mandaat.
Van GECORO-leden wordt verwacht dat zij mogelijke belangenconflicten melden en zich terugtrekken wanneer een dossier hun persoonlijke of zakelijke belangen raakt. De oppositie zegt dat het voorlopig onduidelijk is of dit in het betrokken dossier is gebeurd en op welke manier de mogelijke betrokkenheid werd behandeld.
De GECORO vertegenwoordigt verschillende maatschappelijke geledingen en verstrekt adviezen over ruimtelijke ordening. Hoewel de commissie zelf geen vergunningen verleent, maken haar adviezen deel uit van het besluitvormingsproces.
De kwestie sluit aan bij eerdere kritiek op de transparantie van het dossier rond Taalmeers-Goeferdingeplein. De gemeenteraad zal zich na het aangekondigde onderzoek opnieuw over de kwestie moeten buigen. Als het verzoek tot ontslag wordt gevolgd, moet een nieuw GECORO-lid worden aangeduid.
Julien Borremans