Stad Oudenaarde zet elf vrijwillige hengelstewards in aan de stedelijke hengelzones. Ze worden een aanspreekpunt voor hengelaars en bezoekers in het Liedtspark, aan het Waterspaarbekken en aan de Donkvijver. Zelf boetes uitschrijven mogen ze niet, maar er komen wel gezamenlijke patrouilles met politie en stadswachten.
De stad lanceerde eerder dit jaar een oproep om vrijwillige hengelstewards aan te trekken. Na een selectieprocedure kregen elf vrijwilligers een opleiding over omgaan met agressie. Ze gaan aan de slag volgens een afgesproken gedragscode en zijn herkenbaar aan hun stewardkledij en badge.
“De hengelstewards zijn de voelsprieten aan onze hengelzones. Ze dragen bij aan een aangename omgeving en kunnen tegelijk problemen signaleren”, zegt schepen van Sport Natascha De Meulemeester (Anders). “Naast het informeren en aanspreken van bezoekers houden de vrijwilligers ook de staat van de vijvers in de gaten.”
Samen met politie en stadswachten
De hengelstewards nemen de handhavende rol van politie en stadswachten niet over. Wel zullen ze geregeld samen op pad gaan.
“Die samenwerking is belangrijk. De hengelstewards kunnen informeren, aanspreken en zaken signaleren. Politie en stadswachten hebben wel de bevoegdheid om op te treden en indien nodig een boete uit te schrijven. Door samen op pad te gaan, vullen die rollen elkaar aan”, licht burgemeester John Adam (Anders), bevoegd voor Veiligheid, toe.
Vaststellingen kunnen de vrijwilligers via een applicatie registreren. Zowel positieve als negatieve meldingen worden zo verzameld in een centraal systeem. Volgens de stad is die manier van registreren uniek binnen de hengelstewardwerking.
“De app zorgt voor een betere informatiedoorstroming tussen de vrijwilligers en helpt de stad om sneller in te spelen op situaties aan de visvijvers”, aldus schepen De Meulemeester.
De registratie moet ook helpen om overtredingen op te volgen. “Stropers en andere overtreders vormen een reëel aandachtspunt aan onze vijvers. Ook wanneer niet onmiddellijk een boete kan worden uitgeschreven, zorgt de registratie ervoor dat overtredingen niet onopgemerkt blijven en relevante informatie wordt bijgehouden”, klinkt het.
Vijftig nieuwe visplaatsen
De komst van de hengelstewards sluit aan bij eerdere investeringen in de Oudenaardse hengelsport. De stad legde al vijftig nieuwe visplaatsen aan: dertig langs het Waterspaarbekken en twintig langs de Donkvijver. Binnenkort komen er ook nieuwe infoborden langs de stadswateren, met informatie over onder meer viswedstrijden en een QR-code naar het visreglement.
“We willen dat hengelaars hun sport comfortabel, veilig en aangenaam kunnen beleven, met respect voor de omgeving en het reglement. Met de nieuwe infrastructuur en onze hengelstewards zetten we daar opnieuw een belangrijke stap in”, besluit schepen De Meulemeester.