Appelterre. Terwijl de gerenoveerde woningen in de wijk Meuleveld recent nog feestelijk werden opgeleverd, kampen buurtbewoners in de omgeving tussen de Leon Dauwstraat en de De Rufin Pennestraat met een heel ander verhaal. Leegstaande huizen zorgen voor overlast, vandalisme en een groeiend gevoel van onveiligheid. Nuus bond woensdag de kat de bel aan. Schepen van Sociale Woningen en Huisvesting Evi Bické zakte af en beloofde meer blauw op straat. De buurtbewoners zullen wel geduld moeten oefenen.
Volgens bewoners worden de leegstaande panden het toneel van jongeren die er rondhangen, vernielingen aanrichten en zich bezighouden met verdachte activiteiten. “Er liggen zelfs bussen met traangas en de sfeer wordt grimmig,” getuigen buurtbewoners. Sommigen spreken van allochtone jongeren die moeilijk aanspreekbaar zijn en vooral Frans spreken.
De verwaarlozing van de woningen en de afwezigheid van sociale controle versterken volgens de buurt de problemen. “Het onveiligheidsgevoel groeit met de dag. We vrezen dat de huizen straks kraakpanden worden.”
Vervangingsbouw in de maak
De betrokken woningen behoren tot het patrimonium van Woonmaatschappij Dender-Zuid. Volgens de maatschappij komt er een vervangingsbouwwerk en is er een omgevingsaanvraag in voorbereiding. In de praktijk betekent dit dat de woningen zullen worden gesloopt om plaats te maken voor nieuwe wooneenheden.
Het slechte nieuws voor de buurt: de werken kunnen volgens schepen van Sociale Woningen en Huisvesting Evi Bické pas over een jaar starten. “Zolang zullen de woningen leeg blijven en blijft de situatie moeilijk.”
Politie en camera’s
Om te vermijden dat de leegstaande panden verder uit de hand lopen, heeft de politie extra patrouilles aangekondigd. Intussen hangt er ook al een bewakingscamera om de omgeving te monitoren.
Daarnaast werd bevestigd dat de nutsvoorzieningen, die nog steeds aangesloten waren, zullen worden afgesloten. Of de woningen zelf ontoegankelijk gemaakt zullen worden, blijft voorlopig onduidelijk.
Twee gezichten van Meuleveld
De situatie illustreert de dubbele realiteit in Appelterre. Aan de ene kant werden in de wijk Meuleveld 48 gerenoveerde woningen feestelijk opgeleverd, een toonbeeld van vooruitgang en investering in sociaal wonen. Aan de andere kant kampen omwonenden van de Leon Dauwstraat en de De Rufin Pennestraat met de verloedering en het onveiligheidsgevoel van leegstand.
Of de woonmaatschappij de leegstaande panden ontoegankelijk voor ongewenste bezoekers zal maken, kwamen we niet te weten.
Julien Borremans
Lees ook:
Buurtbewoners zijn overlast in leegstaande huizen te Appelterre beu