Op zondag 17 mei is het Internationale dag tegen Homofobie en Transfobie, kortweg IDAHOT. Stad Oudenaarde markeert die dag niet met een kwaadaardig gebaar, maar met een volle week onder de regenboogvlag. Boven het stadhuis wappert de vlag als een zichtbaar signaal:
hier ben jij welkom, wie je ook bent.
“Iedereen moet zich in Oudenaarde veilig en welkom kunnen voelen. Onverdraagzaamheid en uitsluiting horen hier niet thuis”, zegt burgemeester John Adam. Het zijn woorden die verder gaan dan het protocol. Want veiligheid, zo bleek tijdens de voorbereidende gespreksavonden voor het nieuwe stedelijke meerjarenplan, leeft sterk bij de Oudenaardse bevolking. Niet alleen fysieke veiligheid, maar ook sociale veiligheid — het gevoel dat je jezelf kunt zijn op straat, op school, in het park, in de kroeg.
Voor jongeren sterven
Zeker voor jongeren kunnen vragen rond de geaardheid van genderidentiteit zwaar wegen. De zoektocht naar wie je bent gaat soms gepaard met duurzame, eenzaamheid of angst voor de reactie van anderen. Schepen van Jeugd Elisabeth Meuleman ondertitelt het belang van een open klimaat: “Iedereen moet zichzelf kunnen zijn, zonder angst voor pesterijen, uitsluiting van geweld. Respect en openheid blijven essentieel, zeker voor jongeren die nog zoekende zijn.”
Wie nood heeft aan een luisterend oor of professionele begeleiding, hoeft er niet alleen voor te staan. Het Jongeren Advies Centrum (JAC) is er voor jongeren tot 25 jaar. Je bereikt Jeroen via 0471 81 38 84, via jac.zov@cawoostvlaanderen.be of via chat op www.jac.be. TEJO Oudenaarde biedt jongeren tot 20 jaar tot tien gratis en anonieme begeleidingssessies aan. Bel 0468 42 40 62 of mail naar info.oudenaarde@tejo.be .
Voor iedereen — jong en oud — is er de anonieme luister- en infolijn Lumi , bereikbaar via lumi.be of het gratis nummer 0800 99 533.
Meld het. Zwijg niet.
Het stadsbestuur roept ook op om discriminatie en geweld niet zomaar te laten passeren. Wie slachtoffer is of getuige, kan terecht bij de lokale politie in de Minderbroedersstraat 1 (afspraak via 055 33 88 88), bij mensenrechteninstituut Unia (unia.be of 0800 12 800) of bij çavaria , de Vlaamse belangenorganisatie voor holebi’s en transgenders (cavaria.be of 09 223 69 29).
Een week lang regenboogvlag boven het Oudenaardse stadhuis. Een klein gebaar, misschien. Iedereen moet zichzelf kunnen zijn.
Meer info: oudenaarde.be/idahot