De legendarische Hongaarse grootmeester geeft op 5 september een exclusieve simultaanpartij in de hoofdstad.
Garry Kasparov, Anatoly Karpov, Viswanathan Anand: het zijn namen die klinken als klokken in de schaakgeschiedenis, en allemaal moesten ze ooit het onderspit delven tegen Judit Polgár (49). Als absolute wereldtopper doorbrak zij eigenhandig de muren van een schaakwereld die traditioneel door mannen werd gedomineerd. Nog altijd geldt zij als de sterkste vrouwelijke schakers aller tijden. Op zaterdag 5 september 2026 haalt de Gentse organisatie Chess & Mates de legende naar Brussel voor de vierde editie van hun prestigieuze festival.
Het decor voor deze unieke ontmoeting is niet de minste: de Koninklijke Bibliotheek van België (KBR) en het Paleis van Karel van Lotharingen vormen het historische podium. Fans krijgen er de kans om Polgár in levenden lijve te ontmoeten, met als absoluut hoogtepunt een adembenemende simultaanexhibitie. Daarin neemt de koningin van het schaakbord het tegelijkertijd op tegen de winnaars van de festivaltoernooien en enkele zorgvuldig geselecteerde gastspelers.
Van absolute kampioene tot wereldwijd ambassadrice
Sinds Polgár haar actieve carrière beëindigde, reist ze de wereld rond met een missie die haar nauw aan het hart ligt: schaken toegankelijk maken voor iedereen. Via haar eigen stichting en internationale projecten strijdt ze voor gelijke kansen in de sport en de integratie van schaken in het onderwijs. Haar indrukwekkende levensverhaal kreeg onlangs nog een extra boost dankzij de Netflix-documentaire “The Queen of Chess”, waarmee ze inmiddels miljoenen kijkers ver buiten de klassieke schaakkringen wist te inspireren.
“Schaken is veel meer dan een spel. Het scherpt de concentratie, het kritisch denken en het doorzettingsvermogen. Maar de grootste winst zit in de verbinding. Tussen generaties, culturen en mensen die elkaar anders nooit hadden ontmoet. Die maatschappelijke impact willen we festival na festival versterken.”
— Cédric Comhaire, oprichter van Chess & Mates
Masterclasses en Belgisch toptalent
Het festival belooft op 5 september een totaalspektakel te worden. Naast de simultaanpartij van Polgár staat het programma bol van de activiteiten. Niemand minder dan Ivan Sokolov — wereldwijd erkend als een van de allerbeste schaaktrainers — verzorgt samen met Polgár exclusieve masterclasses en seminaries. Ook aanstormend talent krijgt een podium tijdens een wedstrijd voor jonge Europese beloften, waarbij ook ons eigen Belgische toptalent Daniel Dardha zijn opwachting maakt.
Schaken op iconische locaties
Chess & Mates werd opgericht in Gent met een even eenvoudig als ambitieus doel: elk kind in België de kans geven om te leren schaken. De organisatie doet dat via schoolprojecten, initiatiestages en grote evenementen waar amateurs en grootmeesters elkaar ontmoeten.
Met deze vierde editie is het festival toe aan een primeur. Na eerdere succesvolle passages langs iconische locaties zoals het Atomium, de Koninklijke Sint-Hubertusgalerijen en de Gentse Sint-Pietersabdij, mikt de organisatie dit jaar in Brussel voor het eerst op meer dan driehonderd actieve spelers uit binnen- en buitenland.
Praktische informatie
Datum: Zaterdag 5 september 2026
Locatie: Paleis van Karel van Lotharingen & KBR (Koninklijke Bibliotheek van België), Brussel
Meer informatie & inschrijvingen: www.chessandmates.com